史料顯示,上古的夏殷周時代,對“正月”的具體時間安排是不一樣的。夏以今農(nóng)歷一月為正月,第一個節(jié)氣是立春;殷以今農(nóng)歷十二月為正月,一年中的第一個節(jié)氣為小寒;周則同樣以今農(nóng)歷十二月為正月,但一年中的第一個節(jié)日卻是從冬至開始,因此冬至這一天,也就是當年的“元旦”。
周以后,計算二十四節(jié)氣,都從冬至開始,這樣冬至便成了“歲首”。再者冬至所在的十一月份曾經(jīng)是“正月”。這也就是“冬至大如年”一說的來頭。
有學(xué)者認為,正是由于歷史上確有一段時間把“冬至”視為“歲首”,把冬至的前一天之夜視為“歲除”。當冬至節(jié)隨著歷史的發(fā)展而呈式微之態(tài)時,原來那些習(xí)俗,便漸漸融入了后來盛行的“春節(jié)”之中了。
冬至具備“陽氣始至”的特殊特點,意味著“陽氣始生”,萬物開始萌動。因此,在冬至日吃湯圓,又何嘗不是意味著新一年的開始呢?因此長了一歲,似乎也在情理之中了。