中國玉器的加工,可以追溯到6000年前的仰韶、紅山文化,那時(shí)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有玉龍等玉雕品。當(dāng)時(shí)人們還未掌握金屬冶煉技術(shù),玉石的加工主要是以石攻石,利用銳石打鑿、刻玉、劃線、磨玉成形,所謂“他山之石,可以攻玉”。后來人們采集或用硬度大的巖石制成“解玉砂”用來琢玉,利用繩線、獸牙、木桿、骨片、石器配合解玉砂進(jìn)行鉆、鋸、磨、使玉材成形,這是史前玉器加工的主要方法。
用轉(zhuǎn)動(dòng)的砣輪加工玉是一大進(jìn)步,而原始砣很可能始于良渚文化時(shí)期。人們用手拉弓弦(后用腳蹬)使砣輪轉(zhuǎn)動(dòng),砣輪用石材制成,做成不同的砣頭配合解玉砂進(jìn)行琢玉。
商代有了銅,銅制鉈輪強(qiáng)度不大,自身容易磨損,做出的溝線淺而寬,斷面多呈半圓形。西周末、春秋初有了鐵,鐵鉈堅(jiān)硬,能夠做得薄而銳,提高了加工精度。可以刻出細(xì)細(xì)的線條,深深的溝。砣輪改用銅、鐵制造后,鐵鉈一直使用到民國初期。民國后期到20世紀(jì)70年代,有些地方仍有用鐵鉈解玉砂琢玉的作坊,這種加工玉器的方法俗稱為老工。80年代后幾乎全部使用高速電動(dòng)機(jī)具和用人造金剛砂制成的磨具砣。這樣,現(xiàn)代玉器加工,電動(dòng)工具和砂輪磨砣便成了一統(tǒng)天下,這就是新工。
老工新工的不同,源于所用工具、磨具的不同,以及這些工具的轉(zhuǎn)速、效能、精確程度所產(chǎn)生的各種現(xiàn)象和留下不同的痕跡。判斷老工新工就是從這里入手。
老工的工序(指鐵鉈工)大致如下:搗石、研漿(或采集自然砂)、開玉、掏膛、上花、琢玉、磨玉、打眼、上光。它們共同的特點(diǎn)是用人力和鐵鉈,轉(zhuǎn)動(dòng)速度不快,靠解玉砂磨玉,材料與設(shè)備同時(shí)磨損。老工用手工定位操控,精度差、幾何誤差大,在平行度、基準(zhǔn)面、圖形對(duì)稱等方面會(huì)有出入。但老工介質(zhì)細(xì),磨削量小加工力度輕,周期長,玉件不起熱。老工細(xì)心制作的玉件十分精美,形狀勻稱,線條流暢,掏膛寬闊,壓地柔平,拋光明亮,這樣的老工是精(細(xì))工。
新工的工序是:玉石用砂輪開料,粗磨具砣脫坯后,用無級(jí)變速電機(jī),帶動(dòng)一根軟軸,軟軸卡頭上可以更換不同的、用人造金剛砂制成的砂輪砣頭,最高轉(zhuǎn)速可以達(dá)到每分鐘1萬轉(zhuǎn)。由于金剛砂砣轉(zhuǎn)速高,磨削快,制作時(shí)間大大減少,工效顯著提高。也正因?yàn)檫@樣,新工的粗工往往有快速急成的痕跡,如:轉(zhuǎn)速高出現(xiàn)干磨現(xiàn)象,玉表就會(huì)起熱起毛,在鉆眼、開窗時(shí)因磨削量大,選用的砂輪粒度粗、磨削快,鉆孔或窗口側(cè)壁上,會(huì)見到起熱后拉毛的現(xiàn)象,玉表呈現(xiàn)一些環(huán)繞鉆孔或窗口的溝痕,平行毛刺,有時(shí)會(huì)看到黃焦顏色。
老工新工的不同之處,利用放大鏡只要細(xì)心觀察,總能見到不同的加工痕跡,下面就其典型特征作如下對(duì)比:
線條:老工速度慢,線條比較流暢,在線條的兩側(cè)溝邊沒有崩口(特別是十字交叉、網(wǎng)紋、也完好平整)。老工溝底呈現(xiàn)磨砂狀,無明顯長條形磨痕。這是因鐵鉈與解玉砂接觸時(shí)才能磨玉,而解玉砂又很快被鉈輪帶走,只能留下短暫的磨痕,不可能劃出長長的道道。做工不細(xì)的老工,有時(shí)可以見到鉈輪走速不均,壓力不勻,而出現(xiàn)的溝底坑洼,溝線有寬有窄等現(xiàn)象,也有重復(fù)下鉈之重線等,這樣的老工是粗工。
新工的線條是用砂輪砣,在高速磨削下快速形成的。線條的邊沿往往出現(xiàn)玉石的崩口,使線條出現(xiàn)鋸齒形邊沿。新工線條的溝底還會(huì)有長條狀磨痕,這是因?yàn)樯拜嗧壬系纳傲2豢赡芘帕蟹浅>鶆?,總有個(gè)別砂粒稍有突起,突起的砂粒在高速轉(zhuǎn)動(dòng)下就會(huì)在溝底劃出長條形道道。但有的新工仿老工,選用砂輪砣的砂粒很細(xì),加工走線時(shí)用力小走速成慢,溝邊也很完整,溝底沒有道道而且光滑。此時(shí),只要看看溝底有否磨砂情形,就能識(shí)別是老是新。