高爾基被前蘇聯(lián)當(dāng)局譽(yù)為“無產(chǎn)階級(jí)文學(xué)之父”,也跟列寧有 “偉大的友誼”,但從克格勃檔案里看,高爾基與這位俄國“革命之父”之間發(fā)生過多次觀念和政治沖突,幾乎鬧到?jīng)Q裂地步。高爾基稍有搖擺,列寧就會(huì)批評(píng)他,高氏則報(bào)以詼諧一笑:“我知道我是一個(gè)很差勁的馬克思主義者。說來說去,我們這些藝術(shù)家都有那么幾分傻勁兒……”。十月革命發(fā)生后,高爾基被事實(shí)震駭,在《新生活報(bào)》 (左派孟什維克辦的日?qǐng)?bào),1917年4月在彼得堡出版)發(fā)表文章,公開反對(duì)布爾什維克奪取政權(quán),認(rèn)為這是俄羅斯的悲劇和毀滅,由此,1918年夏列寧則以一紙命令關(guān)閉了這家報(bào)紙。第二屆共產(chǎn)國際代表大會(huì)開幕時(shí),列寧評(píng)論高爾基為此次會(huì)議寫的文章“毫無共產(chǎn)黨人氣味,卻有濃厚的反共性質(zhì)。因此,這種文章絕不能在雜志上發(fā)表。”
到了1920年上半年,他們之間幾乎斷交,高爾基在列寧五十壽辰之際,把他同彼得大帝相比,說:“看見這個(gè)偉人,總讓人有那么一種恐懼,他隨心所欲地?cái)[弄我們這個(gè)星球上的歷史杠桿。”1922年, 秘密警察第七部在暗中準(zhǔn)備整肅高爾基,他們從高氏的朋友和熟人那里收集證據(jù)。此時(shí),列寧和契卡總頭目捷爾任斯基依然在世。
列寧和高爾基最后一次見面是在1920年10月20日,關(guān)于此次相見,有過一些戲劇化的描述,如電影《帶槍的人》(1938年)。這次相聚也是分手,列寧一再要高爾基移居國外:“如果你不走,那么我們就不得不送你走了”。
這是對(duì)持不同見解者的一種驅(qū)逐方式,兩年之間有數(shù)十位知識(shí)分子被驅(qū)逐出國。可是蘇共卻不讓另一些需要出國的人走,1921年詩人布洛克重病,高爾基一次次催促列寧和盧那察爾斯基放布洛克去芬蘭治病,但詩人還是在得到護(hù)照前去世了。18天后,即8月25日,另一位詩人尼古拉·古米廖夫被處決,罪名是白衛(wèi)分子,盡管根本沒有證據(jù),高爾基對(duì)此案的求情同樣毫無作用。這兩位詩人的死亡,開啟了作家受害的時(shí)代。
1921年10月8日,高爾基寫信跟列寧告別,離開蘇聯(lián)去了歐洲。 1922年夏他在德國北部一個(gè)小城,得知俄國社會(huì)革命黨的領(lǐng)袖們正在莫斯科受審,7月1日寫給蘇維埃政府首腦里科夫:“親愛的阿列克謝 :如果對(duì)社會(huì)革命黨人的這場(chǎng)審判以謀殺告終,那么這將是一件有預(yù)謀的罪惡謀殺。我請(qǐng)求你把我的觀點(diǎn)告訴托洛茨基和其他人。我希望這不會(huì)使你驚訝,因?yàn)樵谡麄€(gè)革命期間,我已經(jīng)向蘇維埃當(dāng)局一千次指出,在我們這個(gè)充滿文盲、沒有教育的國家里,毀滅知識(shí)分子是愚蠢和犯罪行為。我現(xiàn)在堅(jiān)信,如果社會(huì)革命黨人被殺害,這一罪行將會(huì)使俄國在道德上自絕于社會(huì)主義歐洲。高爾基”。他7月3日也寫信給法朗士,希望在歐洲喚起公眾關(guān)注此事,流亡國外的孟什維克人士 主辦的雜志發(fā)表了高爾基這封信。兩封信都保存在克格勃總部。他寫給法朗士的信產(chǎn)生廣泛影響,驚動(dòng)了克里姆林宮。列寧稱高爾基的信“卑鄙”,托洛茨基則指示《真理報(bào)》“就作家高爾基,寫一篇措辭溫和的文章,搞政治的人不會(huì)把這種文人放在眼里,要用外文發(fā)表”。一篇題為“幾乎墮落到極點(diǎn)”的措辭嚴(yán)厲、猛烈批判高爾基的文章說:“從這種政治聲明可以看到,身在國外的高爾基在危害我們的革命。他的危害極大……”。但也許是高爾基的呼吁起了效果,蘇共中央執(zhí)行委員會(huì)批準(zhǔn)了革命法庭通過的死刑判決,卻沒有執(zhí)行死刑。