世界上有許多著名的科學(xué)家的家境是清貧的。他們?cè)谕ㄍ晒Φ牡缆飞希荚c困苦的境遇作過(guò)頑強(qiáng)的斗爭(zhēng)。牛頓少年時(shí)代的境遇也是十分令人同情的。
牛頓一六四二年出生在英國(guó)一個(gè)普通農(nóng)民的家里。在牛頓出生前不久，他的父親就去世了。母親在他兩歲那年改嫁了。當(dāng)牛頓十四歲的時(shí)候，他的繼父不幸故去了，母親回到家鄉(xiāng)，牛頓被迫休學(xué)回家，幫助母親種田過(guò)日子。母親想培養(yǎng)他獨(dú)立謀生，要他經(jīng)營(yíng)農(nóng)產(chǎn)品的買(mǎi)賣(mài)。
一個(gè)勤奮好學(xué)的孩子多么不愿意離開(kāi)心愛(ài)的學(xué)校啊!他傷心地哭鬧了幾次，母親始終沒(méi)有回心轉(zhuǎn)意，最后只得違心地按母親的意愿去學(xué)習(xí)經(jīng)商。每天一早，他跟一個(gè)老仆人到十幾里外的大鎮(zhèn)子去做買(mǎi)賣(mài)。牛頓非常不喜歡經(jīng)商，把一切事務(wù)都交托老仆人經(jīng)辦，自己卻偷偷跑到一個(gè)地方去讀書(shū)。
時(shí)光漸漸流逝，牛頓越發(fā)對(duì)經(jīng)商感到厭惡，心里所喜歡的只是讀書(shū)。后來(lái)，牛頓索性不去鎮(zhèn)里營(yíng)商了，僅囑老仆人獨(dú)去。怕家里人發(fā)覺(jué)，他每天與老仆人一同出去，到半路停下，在一個(gè)籬笆下讀書(shū)。每當(dāng)下午老仆人歸來(lái)時(shí)，再一同回家。
這樣，日復(fù)一日，籬笆下的讀書(shū)生活倒也其樂(lè)無(wú)窮。一天，他正在籬笆下興致勃勃地讀書(shū)，趕巧被過(guò)路的舅舅看見(jiàn)。舅舅一看這個(gè)情景，很是生氣，大聲責(zé)罵他不務(wù)正業(yè);把牛頓的書(shū)搶了過(guò)來(lái)。舅舅一看他所讀的是數(shù)學(xué)書(shū)，上面畫(huà)著種種記號(hào)，心里受到感動(dòng)。舅舅一把抱住牛頓，激動(dòng)地說(shuō)：“孩子，就按你的志向發(fā)展吧，你的正道應(yīng)該是讀書(shū)。”
回到家里后，舅舅竭力勸說(shuō)牛頓的母親，讓牛頓棄商就學(xué)。在舅舅的幫助下，牛頓如愿以償?shù)貜?fù)學(xué)了。