夜色剛剛開始消退,黑乎乎的松林上空朝霞剛剛散布開來(lái),就在這個(gè)時(shí)候,狹窄的林邊小路上,出現(xiàn)了一個(gè)騎馬的人。假如不是有一把劍柄從他的黑色斗篷下面凸露出來(lái),就很可能把他看成是一個(gè)術(shù)士,而不是一位騎士。他放松了韁繩,緩慢地騎著馬向前走。他的頭部常常碰到低垂的松樹枝條,這些枝條由于掛滿了夜露而是冰冷冰冷的。養(yǎng)得膘肥體壯的座下馬,腳步沉重地踐踏著草地,似乎是一面走著,一面在驅(qū)散像灰色羊毛一樣緊鋪在地面上的晨霧。“真正是荒無(wú)人跡之地!這是那些兇猛好斗的黑角鹿的國(guó)土??!人在這個(gè)地方,每一步都可能遇到危險(xiǎn)!”每當(dāng)馬蹄踩在石塊上,從長(zhǎng)了青苔的厚密樹枝上就飛起一些受了驚的鳥兒,躲到密林深處去了。“看樣子,這條小路再往前面就越來(lái)越寬了,大概不遠(yuǎn)處會(huì)有一個(gè)什么村子的。
好吧,前進(jìn)!” 他拉了拉韁繩。“現(xiàn)在太陽(yáng)已經(jīng)升起來(lái)了。”又往前走了不到一百步,騎士驚訝地勒住了馬。“在這里,在人跡到不了的地方,居然會(huì)有鐵匠鋪!”他下了馬,響亮地敲了敲被煙熏黑了的、散發(fā)出松脂氣味的屋門。“嗨,屋里的人!開門!快!”“門開著呢,請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧!” 門口出現(xiàn)一位白發(fā)老人,手里拿著一柄錘子。“我的寶劍需要鍛造一下。一條受了傷的鹿向我撲過來(lái)的時(shí)候,我用劍砍了一下它的頭。一生中還不曾遇到過這種事!你看,劍刃砍出一個(gè)缺口,瞧見了嗎?”“瞧見了,我的眼睛還很頂用。” 老人安詳?shù)鼗卮鹫f(shuō)。“結(jié)果怎么樣啊?那頭鹿,就這樣從您手中溜走了嗎?一定是您的手勁不夠大吧,若不然就是沒能夠好好地握住劍柄。”騎士的眼睛閃射出高傲的怒火。“你知不知道你是同誰(shuí)在講話?”“知道,高貴的老爺。您是 ‘無(wú)心公爵’。
您的國(guó)家就在那邊,在奧德河對(duì)面。” 老人用手指了指西方。“啊哈,我的名望傳得很遠(yuǎn)嘛!” 騎士驕傲地挺直了胸脯。“是的,大人,傳得又遠(yuǎn)又深。” 老人把一根劈柴扔進(jìn)鍛鐵爐里。“而對(duì)您的抱怨則是更深地埋藏在人們的心里。”騎士譏諷地大笑起來(lái):“這意思是說(shuō),你們都恨我,而在我們的語(yǔ)言里,恨就是愛。”“不,我們不會(huì)恨人。我肯給您鍛造寶劍,就可以證明這一點(diǎn)。”“你當(dāng)然不敢拒絕嘍!”“為什么不敢?我們是自由的人……”騎士抽出一根鐵條,用手把它扭彎,正要向老人撲去,可是立刻又克制住自己。“好吧,你鍛造寶劍吧!”轉(zhuǎn)瞬之間,冰冷而又沉重的錘子已經(jīng)敲在燒紅了的鋼上了。公爵看著老鐵匠那雙肌肉健壯的手臂,兩臂抬起,猶如大風(fēng)吹來(lái)時(shí)兩根粗壯的橡樹枝,錘子砸下去火星亂迸。“多么寬的肩膀!要有多么大的勢(shì)力才能統(tǒng)治這樣執(zhí)拗的老百姓??!”公爵搖著頭,驚訝地脫口而出。
鐵匠聽著,微微地笑著,他每打一錘都把眼睛瞇成一條縫。“而我們的主宰者,肩膀卻是窄的,是弱而無(wú)力的。然而那精神卻是強(qiáng)大有力……”“竟然有這樣的事!統(tǒng)治你們的到底是誰(shuí)呢?”“大人,她是女公爵考拉。”“她長(zhǎng)得漂亮嗎?”“我不知道百合花能否同她爭(zhēng)妍媲美……好了,您的劍已經(jīng)修好了,請(qǐng)您拿去吧。”“按照我們國(guó)家的法律,也就是無(wú)心者之國(guó)的法律,我本應(yīng)該立刻砍掉你的腦袋,免得你能為我們的敵人鍛造武器??墒俏也幌脒@樣辦。你只要指給我去找你們女公爵的路就行。”“你騎著馬走,不必選擇道路,要聽從命運(yùn)擺布,那你就會(huì)一直走到我們的女公爵那里。”公爵離開鐵匠鋪的時(shí)候,太陽(yáng)已經(jīng)高高升起。灼熱、明亮的陽(yáng)光穿過稠密的樹冠,照亮了古老森林幽暗的深處。從那些被日光曬熱了的樹枝上,蒸發(fā)出水氣,散發(fā)出霉?fàn)€的氣味。公爵緩慢地騎著馬向前走,這是一條上山的路,而且常常需要繞過躺在地上長(zhǎng)滿苔蘚的老樹干。
在騎者的頭頂上,有一只鳥兒嘶啞而又哀怨地叫著,幾只受驚的松鼠無(wú)聲無(wú)息地穿過樹枝,松軟美麗的尾巴似乎掃掉了樹葉上斑斑點(diǎn)點(diǎn)的陽(yáng)光。騎士猛然勒住了馬。“我清清楚楚地聽到了一些女人的聲音!在這里,在古老的松林中間,哪里會(huì)有女性的王國(guó)呢?”好奇心驅(qū)使他向那個(gè)方向前進(jìn)。在一片陽(yáng)光普照的高地上,伸展著一座百花齊放的花園?;▓@深處有一座木制的宮殿。在許多寬廣的花壇四周,坐著一些女人,手持紡綞,身穿閃光的衣裙,正在用纖細(xì)的手指抽出純金的絲線。她們當(dāng)中最美的一個(gè)當(dāng)時(shí)正在把斷了的金絲線接在一起。公爵騎馬來(lái)到她們身邊說(shuō):“我在道路泥濘的這一帶迷了路。” 他決定撒個(gè)謊,“我的馬也累壞了……”“如果追尋田野上的風(fēng),或者追逐飛翔迅速的燕子,那就很容易迷路,也很容易累壞了馬。
可敬的異鄉(xiāng)人,您在這兒找什么東西?或者找什么人?”“可愛的織女,我找的是女公爵考拉。”她垂下了長(zhǎng)滿淺色頭發(fā)的頭。年輕織女們手中的紡綞也都停住不動(dòng)了。“我就是女公爵考拉。”“怎么?!你就是這個(gè)國(guó)家的統(tǒng)治者?而你卻沒有長(zhǎng)矛兵和持箭待發(fā)的弓弩手來(lái)護(hù)衛(wèi)你?并且你也不穿華麗的服裝?又和別人同樣勞動(dòng)?”考拉自豪地抬起頭:“啊,我認(rèn)出了你!在你的國(guó)家里,人們所尊敬的,僅僅是包著鐵皮的盾牌、長(zhǎng)矛和鋒利的在藜蘆里浸過的毒箭。而在我的國(guó)家里,人們僅僅重視紡綞和犁鏵。走吧,我給你看樣?xùn)|西。”他們慢慢地登上了城堡的高塔,來(lái)到上面的正廳里??祭附o客人觀看一個(gè)放在窗龕里的水晶玻璃球:“在球上,”她輕聲地說(shuō),“你可以看到世界各地。這兒就是我的國(guó)家!你看見了什么?”“有人在耕田。” 公爵回答說(shuō)。“現(xiàn)在你再看另一面。”“這里有人在拔除樹木。”“再往前看。”“那里有人在捕魚。在黃金海岸上,我看到了一位老人和一個(gè)姑娘,他們正在織網(wǎng)。”“你還看見了什么?”“我看見了鐵匠的錘子,往下一落,火星亂迸。啊呀!” 公爵睜大了眼睛,“這個(gè)鐵匠是我認(rèn)識(shí)的嘛!”“他在做什么?”“他在修犁。旁邊放著幾把短柄的和長(zhǎng)柄的鐮刀。
鐵匠鋪后面的黑麥已經(jīng)熟了。”女公爵轉(zhuǎn)動(dòng)了一下水晶玻璃球。“那么在這里呢?”“在這里我看見了一個(gè)正在燃燒的村莊,看見了一群被趕走的俘虜……四周圍是一些手持武器的人……”“你認(rèn)不出他們是誰(shuí)嗎?”公爵發(fā)了火,猛然退后一步,說(shuō):“夠了!我們下去吧!”在下面他停住了腳步:“女公爵!我十分敬重你和你的人民。你嫁給我吧。” 他說(shuō)這些話的時(shí)候,眼睛里射出陰冷的光芒。“為了你,我可以離開自己的國(guó)家,或者設(shè)法把我們兩個(gè)公國(guó)合并起來(lái)。我年紀(jì)輕,或許長(zhǎng)得也還漂亮。如果你同意,就給我一綹頭發(fā)作為信物吧,我會(huì)送給你一顆鑲在金框里的綠寶石作為交換品。
過三天,我?guī)е槎Y儀仗隊(duì)回到此地來(lái)。”考拉抬起頭看了看在空中飄浮的白云。“可悲呀,公爵!” 她憂傷地回答說(shuō) (這是由于年輕的騎士在她心中激起了從前不曾體驗(yàn)過的愛的感受)。“因?yàn)槟銢]有心,你不能感受到我們所感受到的東西。”“難道說(shuō)就無(wú)法補(bǔ)救了?而且這是你最后的一句話?”年輕的女公爵的眼睛忽然明亮起來(lái)。“不,并非完全無(wú)法補(bǔ)救。你還記得那個(gè)打鐮刀的鐵匠嗎?他可以用黃金給你鍛造一棵金心。如果你真誠(chéng)地希望我成為你的妻子,那你就趕快找他去吧。”公爵當(dāng)即向密林中鐵匠鋪策馬奔去。老鐵匠注意地聽他講話,聽到如今兩個(gè)經(jīng)常互相敵對(duì)的部族要在同胞般的友愛中結(jié)合起來(lái)了,老人樂得笑逐顏開:那時(shí)候,將會(huì)有多少城市和鄉(xiāng)村得到安寧!將會(huì)有多少農(nóng)舍完整無(wú)恙!假如打起仗來(lái)受到侵襲的話,這些農(nóng)舍就會(huì)燒成灰的!
那時(shí)候,將會(huì)有多少人能夠在奧德河的盆地上耕田種地?。∷?dòng)地握住了公爵的手,說(shuō)道:“躺下吧!您要相信我。我要用黃金給您鍛造一顆心,一顆充滿了愛情、和我們的心同樣溫柔的心。”公爵躺在一條長(zhǎng)板凳上,老人用手指觸摸著他的前額,低聲說(shuō):“睡吧,公爵,睡吧……”騎士陷入了憂郁不安的夢(mèng)境。他夢(mèng)見他在陰森森的樹林里徘徊,一支鹿角戮進(jìn)他的胸膛。這支鹿角越長(zhǎng)越大,以至于到后來(lái)公爵被掛在鹿角上面上,就像一片樹葉子掛在極高的橡樹上一樣。他拼命一沖,接著陽(yáng)光和某種觸覺使他從惡夢(mèng)中醒了過來(lái)。“好啦,現(xiàn)在您已經(jīng)不再是無(wú)心公爵了。” 老人安詳?shù)貙?duì)他說(shuō)。“不過您這顆新的心臟要過三天才能開始跳動(dòng)。
這種情況將要發(fā)生在新月出現(xiàn)的夜里。到那個(gè)時(shí)候,您就要變成另一個(gè)人了。”“這是給你的酬勞。”公爵說(shuō)著,把一錠金子扔給了鐵匠,心中卻又補(bǔ)充了一句:“不要多久我就會(huì)踩在你的尸體上的。”三天很快就過去了。正當(dāng)公爵的軍隊(duì)稍感旅途勞累,但已順利地靠近未婚妻的城堡時(shí),一變新月已經(jīng)忽明忽暗地出現(xiàn)在森林上空了。一百名勇士跳下戰(zhàn)馬??祭┲悯r花裝飾起來(lái)的服裝,伸出雙手迎接公爵。“我正在等著你。我曾經(jīng)很擔(dān)心?,F(xiàn)在我很幸福……”“抓住她!把她掐死!” 公爵高聲喊叫。公爵讓自己的勇士們隨心所欲地去處置那些手無(wú)寸鐵的婦女,他自己帶著他的心腹杰拉爾德一同登上放著神奇水晶玻璃球的高塔。“就是這個(gè)水晶玻璃球可以使敵人和友人都落入我們手中,你看!”“我看見的,只有被掐死的考拉。
她躺在杜鵑花中間。” 杰拉爾德說(shuō)后,聳了聳肩膀。“唉呀!” 公爵痛苦地呻吟起來(lái)。“你怎么啦?你的面色多么蒼白呀!”“多可怕呀,杰拉爾德!我們是一些殺人兇手哇……啊,現(xiàn)在我明白了:這都是由于這顆心……”“什么心?你怎么啦,公爵?”“沒什么,沒什么。我們下去吧……看起來(lái),那個(gè)鐵匠說(shuō)的是真理!原來(lái)今天是新月出現(xiàn)的日子……因而我的金心活了。”他彎著腰,臉上毫無(wú)血色,倚在杰拉爾德身上,走到城堡前的院子里。勇士們都驚呆了。“難道說(shuō)我們是頭一次打仗嗎?你還記得斯拉瓦嗎?還記得捷爾萬(wàn)納嗎?”“我記得的……記得,就更糟糕!更糟糕!這一次我應(yīng)該受到三倍的詛咒?要知道考拉本來(lái)是愛我的……”他在遮蓋著考拉遺體的杜鵑花花叢前跪了下來(lái),像石頭人一樣,這樣一直跪了好久。“她胸膛里怎能懷著一顆人心就終結(jié)了自己的一生呢?” 他顫動(dòng)著沒有血色的雙唇低聲說(shuō)。“你們都走開!讓我一個(gè)人呆在這里!”他的心腹人杰拉爾德命令勇士們?nèi)フ疹櫣?,他自己卻由于勝利而陶醉,找了個(gè)地方鼾然入睡。露水滿地。喧聲滿林的潮濕之夜很快就過去了。
不久后,東方露出了曙光。“公爵在哪里?喂!公爵到底在哪里呀?” 大清早響起了騎士們驚慌不安的喊聲。“不知道他跑到哪里去了,什么地方都找不到他。”“可是我命令你們保衛(wèi)他的呀!” 杰拉爾德面色蒼白地喊叫起來(lái)。“留下幾個(gè)人在這里看守這些女俘虜和城堡,其余的人都跟我來(lái)!”留在城堡院子里的騎士們,由于一夜沒睡好覺而精神不振,他們?cè)跇鋮埠突ㄈ?dāng)中無(wú)精打采地踱來(lái)踱去,只是偶爾向院門那邊看上一眼,門后面不幸的女俘虜們正在啼哭。一個(gè)勇士走過杜鵑花叢的時(shí)候,驚異地停住了腳步,說(shuō)道:“我從前好像沒看見過這棵樹!不過,也不可能樣樣?xùn)|西都注意到。我在這棵樹底下躺一會(huì)兒吧……應(yīng)該讓兩條腿歇歇了。
唉,就是這樣!……啊呀!這是什么呀!沒有風(fēng),似乎有人從樹上把露水搖晃下來(lái)了……”“你看!”另一個(gè)勇士也驚叫起來(lái)。“你看見樹干上有什么東西嗎?就在那個(gè)地方,你看見了嗎?”“不錯(cuò),有一顆金心深深地嵌在樹干上。趕快叫庫(kù)茨凱來(lái)!”“庫(kù)茨凱!庫(kù)茨凱!拿小刀子來(lái),快!現(xiàn)在我們就要得到相當(dāng)大的一塊黃金啦!喂,加點(diǎn)勁兒!”棕色胡須、紅色眼睛的庫(kù)茨凱,他把刀尖插進(jìn)樹皮里,用力往里戳。在這一剎那間,三個(gè)人同時(shí)驚慌地喊叫起來(lái):“血!血!這個(gè)該死的鬼地方!我們快跑吧!”而在密林深處,有百十個(gè)人正在大聲呼喚:“喂!公爵!公爵,你倒是答應(yīng)一聲??!”