鬼王的朋友

從前，在波蘭的文奇城有一座蔚為壯觀的城堡，而今它只剩下一堆廢墟。盡管如此，人們?nèi)匀豢梢钥吹揭恍┑顾某菈捅荒嗌扯氯牡叵旅詫m的走廊和地窖。有個(gè)魔鬼曾在這片廢墟中住了很長(zhǎng)時(shí)間。魔鬼已經(jīng)上了年紀(jì)，他幾乎從不外出，白天黑夜都在睡覺(jué)。當(dāng)?shù)鼐用駛髡f(shuō)，魔鬼看守著城堡地窖中埋藏的金銀財(cái)寶。那里的財(cái)富曾經(jīng)吸引過(guò)很多人，但是沒(méi)有誰(shuí)敢去冒險(xiǎn)，因?yàn)榇蠹叶寂逻@個(gè)魔鬼。在離城堡不遠(yuǎn)的一個(gè)村莊里，住著一位年輕的貴族。他長(zhǎng)得膀大腰圓，肩膀?qū)挼眠B門都進(jìn)不去。他還長(zhǎng)著一雙大手力大無(wú)窮，所有的人在他面前都畏縮三分。人們說(shuō)他的力量來(lái)自那個(gè)魔鬼，他們之間簽訂了一項(xiàng)秘密協(xié)定。再說(shuō)，年輕的貴族對(duì)此從不否認(rèn)。每當(dāng)有人跟他講起這件事時(shí)，他總是得意地微笑著。沒(méi)有人敢惹他，甚至連玩笑也不敢同他開(kāi)。

這件年輕人因此也就自命不凡，得意忘形。無(wú)論走到哪里，總要吹噓自己是當(dāng)?shù)?，甚至是全波蘭力氣最大的人。沒(méi)有任何人想同他來(lái)一番較量，比一比高低。每次在小客棧停下來(lái)喝酒時(shí)，他總要舉起酒杯為魔鬼干杯。“鬼王兄弟，為你的健康干杯！”這時(shí)，人們可以聽(tīng)到一陣粗野的笑聲震顫著大地，同時(shí)又聽(tīng)到一陣?yán)坐Q般的聲音在回答：“也為你的健康干杯！”幾年過(guò)去了，年輕人喝酒越來(lái)越多，他從來(lái)沒(méi)有忘記為魔鬼的健康干杯。由于他的錢箱用空了，他不再參加大型宴會(huì)，只能在鄉(xiāng)間小客棧里喝上幾杯。但很快他又不得不舍棄這些小客棧，開(kāi)始同一些萍水相逢的朋友一起喝酒。后來(lái)有一天，他的錢包里空空如也，再也喝不上一滴酒了。于是他想到了沉睡在舊城堡下面的那些金銀財(cái)寶，但魔鬼的守護(hù)使他不敢貿(mào)然行動(dòng)。身上不名分文，他只好靠借債度日。走投無(wú)路之下，他決定去城堡廢墟試一試運(yùn)氣。他穿上一件口袋很深的大衣，腰帶上系好三個(gè)褡褳，手上拿著一把火炬，將近半夜時(shí)分，悄悄進(jìn)了城堡。

他找到了地下迷宮的入口處，硬著頭皮深入到幽暗潮濕的地下走廊里。他穿過(guò)許多地窖，在地下走廊的迷宮中完全迷失了方向。他在里面游蕩了兩個(gè)小時(shí)也沒(méi)有找到出口處。突然，在他面前出現(xiàn)了一扇因潮濕而腐爛了的舊門。他用肩一推，門立即倒塌了。眼下出現(xiàn)的場(chǎng)面使他不禁目瞪口呆，一句話也說(shuō)不出來(lái)：房間里有堆得像山一樣的金幣、銀幣、珍珠項(xiàng)褳、手鐲大大小小燦爛奪目的珍貴寶石。他把身上所有口袋都裝滿后，發(fā)現(xiàn)在一堆金幣上面站著一只貓頭鷹，正睜著一對(duì)圓滾滾的大眼睛緊盯著他。年輕人頓時(shí)嚇得臉色蒼白，一動(dòng)也不敢動(dòng)，過(guò)了一會(huì)兒，他才俯下身，對(duì)貓頭鷹說(shuō)：“鬼王兄弟，我誠(chéng)心誠(chéng)意地向你致敬！”貓頭鷹只是向他輕輕點(diǎn)頭表示回答。

年輕人再也支持不住自己，他開(kāi)始不顧一切地往褡褳里裝，褡褳裝滿了，又往衣袋里裝，但這還不夠，他還將一大把金幣塞進(jìn)嘴里，以至于兩邊的面頰像要炸裂開(kāi)來(lái)似的。他在貓頭鷹面前行了一個(gè)禮后，就離開(kāi)了這個(gè)房間，房間的門立即在他身后關(guān)上了，他手中的火炬也隨之熄滅。他在迷宮的走廊中迷了路。每走一步他的褡褳就變得更加沉重。等最后找到出口處時(shí)，他感到渾身像抽了筋似的軟弱無(wú)力，兩條腿只能勉強(qiáng)支撐著他。他栽倒在城堡廢墟前的草地上。很長(zhǎng)一段時(shí)間爬不起來(lái)。他只得扔下身上的金褡褳和銀褡褳，吐出口中的金幣，并且將口袋里的金幣全部倒了出來(lái)，與其說(shuō)是活著，還不如說(shuō)是死著回到了家里。他虛弱得簡(jiǎn)直像一只蒼蠅，再也沒(méi)有恢復(fù)昔日的傳奇力量。

有一次，他為了二十公畝土地同一位鄰居發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，兩個(gè)人動(dòng)手打了起來(lái)。鄰居像抓一根羽毛似的把他舉起來(lái)丟在地上，他連滾直滾，差一點(diǎn)粉身碎骨。后來(lái)有一天，他突然不見(jiàn)了，從此以后，再也沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他。他的房屋無(wú)人問(wèn)津，任憑風(fēng)吹雨打，不久墻壁也倒塌了。他那裝滿金子的三個(gè)褡褳在城堡前的草地上放了很長(zhǎng)時(shí)間，過(guò)往行人見(jiàn)到它們都要繞個(gè)大圈子，以避開(kāi)這些不祥之物。沒(méi)有一個(gè)人敢上前去碰一碰。一天夜里，三只褡褳全都無(wú)影無(wú)蹤了。有人說(shuō)是魔鬼重新拿到文奇城堡的地窖里去了，據(jù)說(shuō)他還在看守著這些金銀財(cái)寶……