奧西利斯是地神凱布和天之女神奴特所生的長子,他成為國王之后,教會埃及人耕種土地,使他們懂得文明的好處。澤被埃及全土使得國境之內(nèi)風調(diào)雨順,歲歲平安,把人們從茹毛飲血的時代導向文明之路。奧西利斯的弟弟黑暗和沙漠之神塞特非常忌妒他,遂用計將他裝入一個盒子中,流放到尼羅河中。這盒子流到了菲尼基的比布羅斯港,然后奧西利斯的妻子伊西斯帶回埃及,就在看顧這盒子的期間她生下了兒子霍爾斯(鷹隼之神)。
塞特發(fā)現(xiàn)了裝有奧西利斯的盒子之后,遂將盒子碎成片片,肢解了奧西利斯的尸體,而且把尸體的碎塊散到尼羅河各處。伊西斯非常的悲傷,她沿著尼羅河跑遍了全國,終于將散布在各處的肉體碎塊全部收集在一起,要求葬儀之神亞奴比斯用帶子將碎塊包扎起來,將之做成了第一具木乃伊。伊西斯用自己的翅膀來搧尸體,和她的妹妹妮芙蒂斯合力運用法術(shù),又讓奧西利斯復活了,奧西利斯遂成了幽冥界之王?;魻査购褪甯溉貭帄Z地上的王位,最后經(jīng)由諸神的仲裁,霍爾斯繼承了他父親在埃及國土上的職權(quán),而奧西利斯則成為尼羅河之神,統(tǒng)治陰間。
宛如這傳說所敘述的一般,大家信仰的地上之王就是霍爾斯,支配著地上的一切,奧西利斯則掌管幽冥世界。
中王國時期,奧西利斯的信仰越發(fā)普遍而且勢力越來越強大。這時前往埋葬著奧西利斯的圣亞比杜斯朝拜的人非常之多,為了祈求家族能在陰間獲得幸福,紛紛建造了神碑或神像。
奧西利斯的故事通常在墳墓中都有所描寫,奧西利斯引導著死后的王,女王或貴族的畫面,或是死者捧東西送給奧西利斯的畫面非常多。圖里面,奧西利斯帶著白冠,白冠兩旁飾著兩根羽毛,手里持著名叫喀喀的拂塵和笏。這些東西乃是支配者的象征,表現(xiàn)了幽冥界的王者尊嚴。
伊西斯的造型通常是頭上頂著雙角和太陽盤,上面還頂著伊西斯的象形文字,手上拿著象征生命的安克(ankh)。有時也經(jīng)常以抱著她的孩子霍爾斯的姿態(tài)出現(xiàn)。