煙神與陶神寧封是炎帝的第二位兒子。有一次，寧封從華山與昆侖山上飛下，穿過渭河的上空，他看到下面有一個村莊，人們正準備在一座燃著青煙的祭壇前舉行祭祀的儀式。祭司們穿著華麗的長袍在廟里與祭壇前整理著法器，長老們聚在一起商討著問題，男人們在忙著殺豬宰羊，女人們正在用剛開的花朵與散發(fā)著芬芳氣味的香草以及翠綠長青的松柏枝葉裝飾著神廟、祭壇與擺放在那里的犧牲品。孩子們跟在母親身后，指指點點，歡欣雀躍。旁邊有一個燒制陶器的作坊，正在冒著縷縷青煙，作坊前，一些陶師們正在工場上忙碌地做著陶器，旁邊擺放著他們剛剛做好、還未送到陶窯里面去的半成品。一群美麗的少女正圍著一堆剛出窯的新陶器手拉手跳著舞蹈。她們對這些自己親手制出的陶器非常滿意，并以歡快的舞蹈表示著自己內心的喜悅之情。
這兒的一切是多么溫馨、和平而幸福啊，更令人動情的是舞蹈少女們中間的那個身材窈窕、面容美麗的少女。你看她美麗的面孔如同朝霞般閃耀著動人的光輝，她的杏目秋波流轉，如同兩眼清澈的山泉，閃爍著彩虹似的光芒；她的長裙隨風而舞，猶如一株春天的楊柳在風中裊娜飄揚。他深深地愛上了這位少女，只覺得自己心中燃起了熊熊的愛之火焰。他便飛下來化身為一位只身旅行的青年，走到陶器作坊中間，請求她們能夠讓他在這兒住上幾天，并且，為了表示自己對他們盛情款待的感謝，他將為他們做幾個陶器作為自己的食宿之資。
姑娘們圍繞著這個外地青年，看她能夠做出什么新的花樣。只見他的雙手靈巧地轉動著陶輪，不一會工夫就做出了幾個非常新穎的陶器。一個是盛水的陶罐，奇特的是它的上部做成了一個少女頭形的模樣，壺口在女孩的后背處。她的頭頂盤繞著高低起伏的發(fā)辮，整個臉部微微上仰，充滿了少女特有的純真與可愛，富有一種獨特的甜蜜愜意的生活氣息。她長長的秀發(fā)梳成一束束細小的發(fā)辮，又合成一束向后攏系在一起。她的眼睛像兩顆黑色的寒星，又因為微笑好像變成了一彎新月；她的鼻梁直挺秀頎，櫻桃般的小口，嘴角向上翹起，使她整個臉上洋溢著甜蜜的微笑。任誰看到她，都會不由得被她那種純真無邪的微笑與發(fā)自內心的幸福所深深感染。不但如此，你還會從內心里感到自己是那樣喜歡這個姑娘。人們看到她，就會想到：這位少女是在期待著什么、憧憬著什么。她仰著紅撲撲的小臉，是在等待著爸爸媽媽的圣潔之吻，還是在幻想著將來與她的白馬王子的水晶之戀？她是在同她的爸爸媽媽在說著什么令人高興的事，還是在編織著一個少女的未來？女孩像是已經陶醉在那種甜美的幻夢之中。她的臉上豐滿、細膩而富有彈性，線條圓潤、流暢而傳神。人們不由得被寧封這種生動、逼真的塑造技巧所折服。
寧封做的第二件作品是一個讓人百看不厭的陶盆。做好這個陶盆之后，他就在盆的底部作起畫來。只見他嫻熟地拿起畫筆，蘸著顏料，采用夸張、變形的抽象畫法，畫出了幾條小魚，接著他又畫了一個圓臉的人面魚身的東西。人們知道，他這是在畫著渭河之神陽侯與水神馬蓮的兒子——吉星，他是一個人面魚身的小精靈。他長大了，但他不喜歡人類與神祗們的一切，不想去學習和模仿他們的生活，只喜歡與水中體小透明但活潑好動的小精靈們一起追逐嬉戲。小精靈們帶他穿梭在清流中、漩渦里、水草間。日久天長，他的雙手變成了前鰭，雙腿變成了后鰭，從身后又長出了一條帶鱗片的魚尾，這使他在水中游動得更歡了。許多小精靈與魚兒們都快樂地游動在他的周圍，有的魚兒咬輕著他的耳朵，有的則托頂在他的身下。
他的第三件作品還是一個陶盆，但這件陶盆卻使他由一個陶匠又成了一個巧妙、高超的畫家，因為他在這陶盆上面畫上了剛剛見到的少女們翩翩起舞的景象。陶盆內外壁上都有幾圈黑色的圓環(huán)，好像是潺潺的小溪，清澈見底，蜿蜒流過開花的草地以及樹林環(huán)抱著的山崗。他畫的是那么形象，你看，姑娘們手拉著手在盆壁的內側排成三組，每組五人，構成了一個環(huán)繞的整體。她們的身材她婀娜多姿，苗條的腰肢，長長的秀發(fā)束在腦后，人們甚至可以想像到她們將頭發(fā)瀟灑地甩動揮舞、配合著她們的輕歌曼舞的美姿。你看她們的小辮向后翹起，她們稍側著身子，一腿直立，一腿斜向前伸出；她們的隊形是那么整齊劃一，組成了一幅動態(tài)的美的旋律，使你不由得想到她們腳下的舞步與她們所發(fā)出的節(jié)奏一定會是非常整齊的。你會想到，她們舞蹈得這么整齊優(yōu)美，也許她們邊舞蹈邊在唱著嘹亮的情歌吧，也許場外的觀眾里面會有她們的情郎吧。說不定，她們一邊舞蹈一邊還會向各自的情郎擠眼傳情，表達著自己脈脈的愛意呢。
然后他又做了幾個小口尖底的瓶子，瓶子的下半部還有兩只圓孔，可以用來系繩。然后就讓人們把他做的這幾個陶器放進窯中去。
第二天，寧封做的陶器燒制好了，人們發(fā)現(xiàn)他做的陶器還另一些神奇之處：那個少女陶罐灌上水或者酒你無論怎么倒都都不完；那個五女舞蹈的盆子注進水后，那盆壁上的十五位姑娘好像活了一樣，她們倒映在水盆中的影子竟然翩翩地動了起來，同時扭動著自己的腰肢一齊前進，一齊后退。那只繪有人魚的陶盆更加神奇：人們只要把水倒進這只盆子，用手輕摩盆沿，盆中剎那間就會波翻浪卷，水花四濺。三四股噴泉洶涌澎湃，一起從盆底涌出，水柱足有三四尺高，真是令人驚奇叫絕。這時，盆里畫著的那些魚兒與那只人面魚身的小精靈就會活潑地游動起來。他們互相追逐，甚至還能聽到小人魚細細的笑聲呢。
至于那幾只尖底瓶，同樣令人驚奇叫絕。少女們如果帶著它們到河里汲水，就會看到它們能夠自動傾倒，自動汲水，當它汲到一半時就會自動翻轉過來。少女們把這些新鮮、圣潔的河水帶到高高地祭壇上去，就不會因為瓶里的水太滿而溢出來灑在自己身上了。這個人的技藝真是神奇啊。難道他就是神祗的化身嗎？這是不可能的事情啊。人們無不為這些神奇的陶壺、陶盆與水瓶而感到萬分驚訝與喜悅。人們把這些陶器當成了神奇的寶貝，將制作這些神奇陶器的寧封當成天上的神祗，將他請到祭壇前的廣場上，擺設宴席，隆重招待了這位風塵仆仆而又儀容俊美的外地青年。
這位陶神并不在意于人們對他的贊美與崇拜，他只想著他心中的姑娘。他把這幾只無比珍貴與神奇的陶器全都獻給了那位窈窕而美麗的少女。無情女神方凝看到陶神心中愛火熾燃的樣子，想到從前他對自己的冷淡，就用一只冷酷的冰箭射到了姑娘心里，使她對任何人的愛情都退避三舍，對除了自己之外的任何人的相貌、身材、服飾與談吐等都覺得不夠滿意。
那姑娘對陶神的技藝不再羨慕，相反覺得他和其他任何追求她的人一樣都是同樣鄙陋粗俗的。在她眼中，他們的皮膚都猶如荊棘、樹皮，而自己的皮膚卻嫩白如同脂玉；他們的面容如同頑石野草，她卻如同一朵嬌艷的玫瑰。他們雖然強壯如牛，但卻沒有一點美感，如同荒蕪的曠野；而她自己卻如同一只春天花叢中的蝴蝶，或是春天的一株嫩柳，婀娜多姿。哎，只是可惜了這樣的身材，何時才能遇見一位心中的白馬王子來到她的面前呢？但她想，會的，一定會的，只不過因為某種原因他還未來到她的面前，但他一定已在路上了，正在向她這兒跋涉而來。她一定要為了她的白馬王子而拒絕這些粗鄙的人們。他們根本配不上她這樣的天仙似的姑娘。
陶神來到她的閨房中，向她講述了一個這樣的故事：南方山林中有一只非常美麗的錦雞，它長得是那樣漂亮，以至于任何雞見到它都會自動給它讓路，或者把自己的食物啄給它，讓它先行食用。許多美麗的錦雞都愿意把它作為自己的終身伴侶，但它總是高傲的拒絕了。它最喜歡站在小溪前、池塘邊照著自己的影子來欣賞。它覺得自己長得真是太美了，即使連天上的鳳凰、地上的百花也比不上它。它日日在水邊自照，后來就不再回去了，在水邊筑了一個巢，好方便它來欣賞自己的身體。它的飲食越來越少，它的身體越來越消瘦了。但是它自己卻絲毫也不覺得。有一日正在它在水邊顧影自憐時，刮起了一陣颶風，它落入水中。它美麗的長羽都變得濕透，它的身體因沾上了水而變得是那么沉重，而從前對它那么友好的錦雞們現(xiàn)在也對它敬而遠之，沒有一個向它伸出援手，也沒有一個愿意呆在它的身旁。它就這樣再也沒有上來，永遠地留在了水中。由于水族的動物同樣對這位高傲自戀的鳥兒非常討厭，不愿與它生活在一起，最后它只好變成了一只奇形怪狀的馬蝦，日日受到水中動物們的追逐。
寧封用下面的一句話結束自己對這位美麗少女的勸說：“姑娘，我希望你千萬不要變成那樣的一只美麗的錦雞，而非?？上У氖?，你現(xiàn)在所做的正在同它完全一樣呢。” 但那個姑娘只是把這種話當成了一種譏誚之語，根本沒有記在心里。她只是笑了一笑，就把陶神粗暴地趕了。她仍是在鏡子前、在溪水前顧影自憐，欣賞著自己的風姿，竭力躲避著陶神的追求。陶神惱怒之下，使她變成了一個癡迷與自戀的少女，使她狂熱地愛上水中的自己的倒影，把它當成了自己心中的“白馬王子”。她日日與“他”說著世界上最溫柔的情話，與“他”坐在一起憧憬著自己將來與“他”的幸福生活。最終她撲向自己的“情人”的懷抱，投身于清流，化成了水邊的一叢綠竹。陶神這才帶著一種報復后的滿足與失意悵惘交織起來的情緒無奈地回到了昆侖山中。