堯勤政愛民,是明君的典范。他取得了萬眾愛戴,占盡人和,卻沒有占有天時(shí)、地利,執(zhí)政初期,即遭遇十日當(dāng)空所造成的特大旱災(zāi),到了晚年,空前絕后的大洪水又在全世界泛濫。
堯自覺年邁休衰,不宜再承擔(dān)繁重的政務(wù),便召集各國首腦開聯(lián)邦會議,討論接班人的問題。堯詢問道:“各國的首腦們,我在位已經(jīng)七十年了,你們誰能順應(yīng)天命取代我呢?”
“我們德行鄙陋,不配登上帝位。”各國首腦回答說。
“可以選擇貴族里的俊彥,也可以舉薦平民中的賢才。”
“在民間有一個(gè)貧窮的人,名字叫舜,是樂宮瞽叟的兒子。他的父親心木不正,繼母言而無信,弟弟傲慢無禮,而舜卻能以愛心和耐性感化他的父母兄弟,與之和睦相處。以舜的孝德厚美,治理天下不至于昏庸邪惡吧?”
“讓我考驗(yàn)-下!我把兩個(gè)女兒嫁給他,從修身、齊家方面,來觀察他有沒有治國、平天下的能力。”堯讓女兒娥皇、女英下嫁媯水灣,做舜的妻子。
一年以后,堯安徘舜實(shí)習(xí)行政業(yè)務(wù)。舜受命宣傳父義、母慈、兄友、弟恭、子孝五種德教,百姓都遵從他的教化而不亂性;再讓舜總理朝政,各類政事也處置得井井有條;迎接四方來賓時(shí),來朝的賓客均對他肅然起敬。最后,堯?yàn)榱藱z驗(yàn)舜的定力,派遣他進(jìn)入深山密林,他在暴風(fēng)雷雨申亦不害怕、不困惑,不曾迷失方向。
經(jīng)過長期的全方位考察和培養(yǎng),堯確認(rèn)舜真正具備了帝王應(yīng)有的一切素質(zhì),正式宣布由他繼承帝位,先攝行天子之政。
分封在南方丹水的太子丹朱因繼位無望,聯(lián)合具有造反傳統(tǒng)的苗民作亂。正直的堯不徇私情,御駕親征,在丹水殲滅叛軍大部,復(fù)乘勝追擊,將丹朱以及苗民殘余一直趕到南海邊。丹朱進(jìn)退兩難,走投無路,蹈海而死,魂魄化為狀貌象描頭鷹、腳爪似人手的朱鳥。朱鳥不停地發(fā)出“朱朱”的啼聲,仿佛在呼喚自己的名字。它在哪里出現(xiàn),就預(yù)示哪里的官員將被放逐。