從前,有一個人遠離人群,住在曠野里。他的財產(chǎn)是一群羊,他則靠出售羊奶和羊毛,換回面包維持生活,有時還做些木勺子去賣。他有一個妻子和一個年幼的女兒,多年以后,他的妻子又懷了一個孩子。
臨產(chǎn)的那天晚上,丈夫去最近的村子請醫(yī)生的時候,路上遇見了一個牧師,牧師請求在他家借住一晚。男人很樂意地同意了,于是牧師跟他回了家。因為附近沒有人可以給這新生兒洗禮,男人就請牧師幫忙主持儀式,給孩子起名叫詹尼。
隨著時光的流逝,詹尼的父母去世了,留下他和姐姐兩人相依為命。不久,他們的生活變得越來越糟,所以他們決定離開這里,到外面去碰碰運氣。在收拾東西的時候,姐姐找到一把小刀,那是牧師留給教子的,她就讓弟弟帶上了。
兩人趕著三頭羊上路了,這是一群羊中僅剩的三只。他們四處游蕩了三天,碰見一個帶著三只狗的男人,他向姐弟倆提出交換動物的建議:羊歸他所有,他們則牽上狗。姐弟倆相當(dāng)贊成這樣的提議,互換動物后就和那人分手,各走各的路。
過了一段時間,詹尼和姐姐來到了一座巨大的城堡,城堡里住著四十只妖精,他們一聽見詹尼來了,就藏進了快一百米深的地下。
因此,詹尼以為這是個被廢棄了的古堡,便和姐姐在城堡里定居下來,妖精在這里遺落了各種武器,每天他都用它們出去打獵。
一天,他外出打獵的時候,一個妖精不知道還有人留在城堡里,便悄悄上來拿東西。他看見詹尼的姐姐,嚇了一跳。詹尼的姐姐叫妖精不要怕,于是他們就相識了。漸漸地,他們相愛了。后來,每當(dāng)詹尼外出打獵時,他的姐姐就會叫那妖精上來約會。他倆從約會直到結(jié)了婚,詹尼一點兒都不知道。事情發(fā)展到這種地步,姐姐才開始后悔,擔(dān)心詹尼知道后會責(zé)怪自己。
有一天,妖精丈夫和詹尼的姐姐見面時說:“你要假裝自己病了,當(dāng)詹尼問你感覺怎么樣,想吃點什么時,你就說:‘櫻桃。’當(dāng)他問你哪兒能找到櫻桃時,你就說:‘在一個園子里長著一些櫻桃,從這兒去那個園子要走一天的路。’于是你弟弟就會上那里去,他也不會再回來了,因為那里住著三個我的弟兄,他們會好好照顧他的。”
于是姐姐照著妖精丈夫的吩咐對弟弟說了,第二天,詹尼就帶上了三條狗,出發(fā)去采櫻桃。到了長著櫻桃的園子,他跳下馬,喝了些泉眼里涌出的泉水,馬上沉沉地睡去。守在那里的三個妖精圍過來要吃掉他,可狗向他們撲過去,把他們撕成了碎片,狗兒們還用爪子在地上刨出個坑來,把妖精都埋了,這樣詹尼就看不到尸體了。詹尼醒來的時候,看見他的狗滿身是血,他還以為它們是去捉了頭野獸,覺得很生氣,因為它們什么也沒給他留下。他采了櫻桃,把果子帶回去給了姐姐。
當(dāng)詹尼的姐夫聽說他平安回來了,嚇得又趕快躲進快一百米深的地下。姐姐吃了櫻桃,說自己的病全好了。
第二天,當(dāng)詹尼又外出打獵時,妖精從地下上來了,對姐姐說,她要再次裝病,當(dāng)?shù)艿軉査氤允裁磿r,她要說“杏子”,當(dāng)他問哪里可以找到這種果子時,她要說“從這兒去長果子的園子大概要走兩天”。這次詹尼肯定就不會回來了,因為那個果園里住著妖精的六個弟兄,每個弟兄都長著兩個腦袋,他們一定會想辦法留住詹尼。
愚蠢的姐姐照說了,詹尼再次帶著他的三條狗出發(fā)。來到園子后,他下了馬,坐著休息了一小會兒,就睡熟了。先是三個雙頭妖精圍過來要吃他,狗兒們撕碎了這三個。緊接著又圍上來三個,狗兒們也照樣把他們撕成了碎片。同上次一樣,狗兒刨了個坑,把尸體埋了進去,這樣主人就看不見了。詹尼醒來,看見狗兒們又都滿身是血,他還是以為它們像上次一樣,逮到了一頭野獸,什么也沒給他剩下,很是生氣。他采了杏子,把果子帶回去給了姐姐,她吃了,又說自己感覺好多了。當(dāng)妖精聽說詹尼又好好地回來了,嚇得逃到了很深的兩百米地下。
第二天,妖精等到詹尼外出打獵,就來找他妻子,并對她說,她還得再一次裝病,這次要些梨子,從這兒到長梨子的園子要走上三天。詹尼這次一走,是絕對回不來了,因為那個園子里住了九個妖精的弟兄,每個弟兄都長著三個頭,他們一定有辦法留住詹尼。
姐姐又照著說了,詹尼帶著狗出發(fā)去摘梨子。走了三天后,他來到園子,因為實在太累了,只好躺下休息,很快就睡著了。最先來了三個三頭妖精要吃他,全被狗兒們撕碎了;后來又來了六個,他們和狗兒們拼斗了很長時間。激烈的打斗聲吵醒了詹尼,他醒來后和三只狗一起殺死妖精,詹尼也明白了狗兒們滿身是血的秘密。
妖精們看守的牢籠里關(guān)了很多被他們抓來的囚犯,詹尼把這些無辜的人都放了,其中有一位是國王的女兒。出于感激,她希望詹尼可以做她的丈夫。不過他婉言謝絕了公主的好意,對她說:“如果您真要報答我為您所做的一切,那就請您用這果園里的梨子招待所有路過的盲人和瘸子吧。”公主答應(yīng)了,分別時還送給他一枚戒指。
詹尼隨后摘了梨子,帶回去給了姐姐,姐姐吃了梨子,又說自己感覺好多了。另一方面,當(dāng)妖精聽說詹尼再一次平安歸來時,他無比害怕,又逃到了更深的三百米地下。第二天,趁詹尼又外出打獵的時候,他從地下爬出來,對他妻子說:“這樣下去不是辦法,你得能找出他力量的源泉,這樣只要咱們兩個人,就可以悄悄把他干掉。”
被情所困的姐,早已迷失了心智,所以和她的妖精丈夫準備直接對付詹尼。因此,這天晚上,當(dāng)打獵回來的詹尼與姐姐一同坐在爐火邊時,她懇求他說出自己力量的源泉,他答道:“我的力量來自我的兩根手指。如果手指被綁在了一起,我的力量就會全部消失。”
“這,我可不信,”姐姐說,“除非能讓我親眼看看。”
于是,他要姐姐用線把他的手指綁在一起,果真,詹尼很快就沒有力量了。姐姐急忙叫來了妖精,妖精殘忍地挖出了詹尼的雙眼,接著把他扔進了一口枯井。
不久,有趕路的人來到井邊找水解渴,聽到有人在井底呻吟,就湊到井邊,發(fā)現(xiàn)了呼救的詹尼,詹尼喊道:“可憐可憐我這個不幸的人,把我救上去吧!”
路人們放下一根繩子,把詹尼拉了上來。到這時他才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)什么都看不見了,于是他哀求路人,帶他到獲救公主所在的國家,必有重謝。
他到了那個國家后,就托人去求公主見面,公主看到他拿出的戒指,才認出了他。
公主得知他的不幸遭遇后,下令召集全國所有的女巫,要她們說出詹尼眼球的下落。終于有位女巫說她不但知道眼球的下落,還能讓他復(fù)明。隨即,這位女巫來到詹尼姐姐和妖精住的城堡,帶著眼球回來,安回詹尼的眼眶里,這樣他又有了一雙和從前一樣明亮的眼睛。
詹尼隨后回到妖精的城堡,殺了妖精,把壞姐姐也殺了;后來,他帶上狗兒們回到公主身邊,兩人不久便結(jié)了婚,幸福地生活在了一起。