宋朝初年,江州有個(gè)鄭家村,村頭有座破廟,廟里有只通人語(yǔ)、又通人性的靈雀。一天,靈雀見(jiàn)一個(gè)小孩暈倒在廟門(mén)前,估計(jì)是餓的,它急忙銜來(lái)漿果,將孩子救活。那孩子見(jiàn)靈雀會(huì)說(shuō)話,起初十分害怕,但看靈雀并無(wú)惡意,才將自己的身世告訴它。
小孩叫鄭男,十歲,是鄭員外的獨(dú)子。不想半年前,父母意外雙雙離世,留下的房子卻被叔叔鄭覺(jué)虎霸占。鄭男無(wú)家可歸,只能以乞討為生。這次出去,他一連兩天滴水未進(jìn),才昏倒在廟門(mén)前。
靈雀聽(tīng)了很是氣憤,它讓鄭男在廟里等著,自己飛進(jìn)村里,找到鄭家,見(jiàn)一個(gè)大胡子和一個(gè)胖婆子在忙前忙后,正是鄭男的叔嬸。
原來(lái),鄭覺(jué)虎將霸占來(lái)的房子開(kāi)成商鋪,當(dāng)天正是開(kāi)張之日。靈雀藏在屋檐下,趁夫婦倆不注意,從窗戶飛進(jìn)去,悄悄從屜子里銜出三枚銅錢(qián)飛回廟里,給鄭男去買(mǎi)饅頭吃。就這樣,靈雀讓小鄭男棲身在廟里,自己每天從店里銜回錢(qián)來(lái),管他吃喝,將他安頓下來(lái)。
一晃一個(gè)月過(guò)去了,鄭覺(jué)虎發(fā)現(xiàn)了靈雀的小動(dòng)作,連夜布下機(jī)關(guān)陷阱,逮住了靈雀。胖婆子出了個(gè)惡毒的主意—將靈雀身上的毛拔光,丟到街上喂貓狗。鄭覺(jué)虎連連稱妙,立刻動(dòng)起手來(lái)。靈雀身上的羽毛被一根根帶著血肉扯下來(lái),它疼得昏死過(guò)去。
等到靈雀再醒來(lái)時(shí),發(fā)現(xiàn)自己被丟在路邊陰溝里。它暗自慶幸周?chē)鷽](méi)有貓狗出沒(méi),忍著劇痛,慢慢爬回了破廟。小鄭男看到靈雀的慘狀,不禁號(hào)啕大哭。靈雀揚(yáng)起翅膀,幫小鄭男拭干眼淚,附在他耳邊,叮囑了一番。
第二天,鄭男重新出去乞討,逢人就講,那破廟的菩薩能說(shuō)話,十分靈驗(yàn),一時(shí)引得周?chē)陌傩占娂娗皝?lái)。靈雀則藏在菩薩腦后,對(duì)求問(wèn)者應(yīng)聲而答,憑著靈性預(yù)卜吉兇,往往皆中。這廟里的香火頓時(shí)興旺起來(lái),名聲也傳了出去,一直傳到鄭覺(jué)虎的耳中。這鄭覺(jué)虎雖家資殷實(shí),卻沒(méi)個(gè)一兒半女,一直引以為恨。因此他也備上供品,到廟里問(wèn)卜。
來(lái)到廟里,鄭覺(jué)虎倒頭就拜。靈雀見(jiàn)是仇人,頓時(shí)怒上心頭,但聽(tīng)了鄭覺(jué)虎的一番禱告后,再見(jiàn)他的大胡子,靈雀頓時(shí)有了主意。只聽(tīng)它緩緩說(shuō)道:“天啾啾,地喳喳,施主命中本無(wú)子,不如認(rèn)命,不如認(rèn)命。”
鄭覺(jué)虎一聽(tīng)急了,磕頭如搗蒜,一會(huì)兒就磕出了血印,他發(fā)誓道:“菩薩,您行行好,如果能讓我們生出一兒半女,就是叫我上刀山下火海都行!”
靈雀開(kāi)始吊鄭覺(jué)虎的胃口,說(shuō):“心誠(chéng)則心愿成,但問(wèn)施主誠(chéng)心幾何?”
鄭覺(jué)虎跪在地上趕忙答道:“只要我能生個(gè)兒子,菩薩您盡管吩咐就是了!”
“若肯除盡胡須,兒女說(shuō)來(lái)就來(lái)。”“行,我今晚回去就剪……”“不不不,是要連根拔掉。”
“這—”鄭覺(jué)虎一怔,想到拔須之痛,不禁害怕起來(lái)。
靈雀看鄭覺(jué)虎猶豫,又說(shuō)道:“若無(wú)誠(chéng)心,休怪菩薩……”
鄭覺(jué)虎一想,狠狠心答應(yīng)了。
鄭覺(jué)虎回到家中,喝了兩口酒,把菩薩的話說(shuō)給老婆聽(tīng),胖婆子想反正疼的不是自己,上手就拔。才揪下兩根,鄭覺(jué)虎就疼得嗷嗷叫,要打退堂鼓。但胖婆子哪里肯依,仗著力大,將鄭覺(jué)虎死死按倒在地,騎在身下,雙手揪著鄭覺(jué)虎的一把胡子,胡亂撕扯……隨著胡子一綹一綹地被拔下來(lái),鄭覺(jué)虎疼得兩眼冒花,昏死過(guò)去。
等鄭覺(jué)虎再醒來(lái),已是第二天一早。他一摸下巴,胡子已被拔了個(gè)精光,傷處滲出的血珠沾了一手,火燒火燎般疼。他顧不上那么多了,趕緊讓胖婆子把拔下的胡須包好,夫妻倆一起來(lái)到廟里。
靈雀見(jiàn)那拔下的胡子,再一看鄭覺(jué)虎血跡斑斑的光下巴,心里那個(gè)痛快!不過(guò)它在報(bào)仇之外,更想為鄭男討回公道,于是說(shuō):“天啾啾,地喳喳,施主心誠(chéng),天地可鑒。但若想得子,還須舍一物。”
鄭覺(jué)虎心花怒放,說(shuō):“只要我拿得出,菩薩請(qǐng)盡管說(shuō)。”
靈雀開(kāi)了口:“不義之財(cái)不可得,令兄房與財(cái),盡數(shù)還侄兒。”
要讓視財(cái)如命的鄭覺(jué)虎吐財(cái),那可比剜心都疼,他猶豫起來(lái),問(wèn):“什么?這是為何?”
靈雀開(kāi)導(dǎo)道:“兩家合一家,侄兒便是兒。施主既然有兒,為何還來(lái)求兒?”
鄭覺(jué)虎這才聽(tīng)明白,原來(lái)自己占了哥哥的房產(chǎn),等于兩家合一家了,侄兒就是兒子了,不就把自己命里本有的兒子擠掉了嗎?可他寧肯不要兒子,也不想還財(cái)產(chǎn),想到這,鄭覺(jué)虎霍地起身要走。
胖婆子不干了,一把攔住丈夫,拉他一起跪下,并承諾將小鄭男接回家好好招待。
鄭覺(jué)虎從廟里出來(lái),一直埋怨老婆,但胖婆子笑笑說(shuō):“這個(gè)忌好破。你看著吧,到時(shí)候咱們既保住了房子,又可以添子女,豈不更好?”說(shuō)著,她附在鄭覺(jué)虎耳邊念叨起來(lái),一席話讓鄭覺(jué)虎安心不少。
第二天,鄭覺(jué)虎在街上找到了正在討飯的鄭男,把他領(lǐng)回了家。一番好言相勸后,夫婦倆擺了一桌好菜,供小鄭男吃喝,又打掃出一間上好的廂房,說(shuō)要讓小鄭男長(zhǎng)住。
小鄭男見(jiàn)叔嬸那么熱情,也就打消了疑慮。到了晚上,小鄭男早早睡下,打算第二天一早向靈雀道謝。不料他吃慣了粗茶淡飯,消化不起魚(yú)肉,半夜鬧起肚子,起來(lái)直奔茅房。
上完茅房后,小鄭男往回走,忽然看見(jiàn)嬸嬸提著燈籠,叔叔拿著油桶,兩人正貓著腰在廂房墻角做著什么。小鄭男留了個(gè)心眼,悄悄上前看個(gè)究竟,原來(lái)叔叔正在往廂房的木柱和門(mén)壁上澆油。小鄭男不解就里,就找了個(gè)墻角藏了起來(lái)。再一看,叔叔已澆完油,點(diǎn)著火折子,頃刻之間,廂房就被火舌吞沒(méi)了。
嬸嬸站在那里哈哈大笑,罵道:“兔崽子,這回啊,就是菩薩也幫不了你!”
小鄭男聽(tīng)得真切,看得心驚,趁著火聲“噼啪”,從狗洞里爬了出去,一溜小跑,回到廟里,把剛才那一幕說(shuō)給靈雀聽(tīng)。靈雀心頭火起,想了很久,又有了主意。
第二天,鄭覺(jué)虎夫婦來(lái)到廟里,磕了頭,假裝哭起來(lái),說(shuō)家里失火,侄兒昨天被燒死了。
靈雀當(dāng)即大喝:“天啾啾,地喳喳,狠毒夫婦,罪不可赦!”
鄭覺(jué)虎夫婦沒(méi)想到菩薩竟然對(duì)自己干的壞事一清二楚,吃了這一嚇,跪在地上磕頭如搗蒜,求菩薩指點(diǎn)脫禍之法。
見(jiàn)兩人被嚇住,靈雀緩緩告訴他們,除非二人之間有一人愿為鄭男償命,才能保住另一人性命,否則三日之后,兩人都在劫難逃。
夫婦二人剛走出廟門(mén)就爭(zhēng)吵起來(lái),鄭覺(jué)虎說(shuō)殺人的主意是胖婆子出的,要胖婆子去償命;胖婆子則指責(zé)是鄭覺(jué)虎放的火、殺的人,應(yīng)該鄭覺(jué)虎去償命。
兩人這么吵嚷了一路,來(lái)到一個(gè)石崖邊,鄭覺(jué)虎忽然惡向膽邊生,從側(cè)面猛推了一把胖婆子,想要將她推下石崖,不料胖婆子身胖體沉,只打了一個(gè)趔趄,并沒(méi)有掉下去。這胖婆子一看鄭覺(jué)虎對(duì)她下手,一時(shí)火起,揪住鄭覺(jué)虎廝打起來(lái),最終一個(gè)不慎,兩人雙雙掉下石崖,摔死了。
幾天后,人們?cè)谑孪抡业剿麄兊氖?,因平日里兩人在村里作惡多端,大伙兒?duì)他們并無(wú)好氣,就把尸體草草埋在石崖下,又將鄭男接回村里,將他父親的房產(chǎn)連同鄭覺(jué)虎的財(cái)產(chǎn)一并交給了他。
小鄭男繼承財(cái)產(chǎn)后,將靈雀接到家里奉養(yǎng)。在靈雀的幫助下,鄭家的日子越過(guò)越好,再后來(lái),小鄭男長(zhǎng)大了,將破廟修葺一新,取名“靈雀廟”。