秦末農(nóng)民起義軍中的一支主力項羽軍在鉅鹿一戰(zhàn)中,摧毀秦軍三十多萬,導(dǎo)致秦王朝的最終滅亡。項羽年輕勇猛,力大無窮,本領(lǐng)出眾,手持丈八槍,座下烏騅馬,出生人死,所向披靡。滅秦后,他仗持自己功高位尊,實力最強(qiáng),自立為西楚霸王。他把秦統(tǒng)一了的中國又重新分封了十八路諸侯,他沒有按戰(zhàn)功大小、軍事實力分封,而是按自己的意愿好惡而封,引起各路諸侯的不滿。其中最具實力的是劉邦,被封為漢王,統(tǒng)管巴、蜀、漢中一帶。這是秦王朝放逐囚犯的地方,漢軍將士多是山東人,誰也不愿遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)到此邊遠(yuǎn)的貧瘠荒蠻之地,兵將常有逃跑。
劉邦十分惱恨項羽,但他是個極有心術(shù)的人,聽從謀士計策,養(yǎng)精蓄銳,乘霸王發(fā)兵攻打齊國的機(jī)會,出兵攻占關(guān)中,奪子霸王的土地,乘勝大舉東進(jìn)。楚霸王大怒不已,憑著驍勇善的軍事優(yōu)勢,回兵大敗劉邦,他們之間的戰(zhàn)爭打了整整五年。連續(xù)征戰(zhàn),士兵們疲勞厭斗,糧草不濟(jì),老百姓也無心耕耘,難過日子。項、劉二人終于被迫休戰(zhàn)講和,雙方劃定以咸陽的鴻溝為界限,東屬楚地,西屬漢地,各守疆界,彼此不再侵犯。項羽劉邦交換了文書,劉又要求項羽放回在戰(zhàn)爭中被楚軍俘虜?shù)母赣H和妻子呂氏。項羽為人慷慨,立即放了這兩個重要的人質(zhì),劉邦感激不盡。
第二年,劉邦突然背信棄義,利用項羽撤兵的機(jī)會,全力追擊殲滅楚軍。楚霸王勃然大怒,痛罵劉邦這個背信棄義的小人,迅速集結(jié)三十萬人馬,回?fù)魟畹臐h軍。他憑著手中一支丈八長槍和無比的勇猛,所向無敵,直殺得漢軍漢將抱頭鼠竄,迅速敗退領(lǐng)地成皋,關(guān)上城門,叫戰(zhàn)不出。
劉邦是個善于用智謀的人,手下又有一批足智多謀的軍師和將軍,他們決心聯(lián)合齊王韓信、魏相國彭越等各路實力強(qiáng)大的諸侯一起合圍項羽。劉邦還許下諾言:只要打敗項羽,他將把臨淄和大梁的土地劃歸韓信和彭越。各路諸侯得到許諾,更加擁戴劉邦,幾支人馬匯合一處,兵多糧足,聲勢浩大,一場圍剿西楚霸王的戰(zhàn)爭就要開始。
劉邦首先拜帥的是足智多謀、能征慣戰(zhàn)的韓信。他們第一個軍事行動,就是用謀士張良的計策,乘楚軍圍攻固陵之時,悄悄派出五千精兵繞到楚軍屯糧草的營地,放火燒毀楚軍的糧庫,埋下霸王項羽日后作戰(zhàn)無有糧草供應(yīng)的禍根。
項羽神勇無雙,手下部將個個驍勇善戰(zhàn)。如何設(shè)計將項羽調(diào)出自己的營帳陣地,誤人一個有進(jìn)無退的絕路,合圍起來,全部殲滅呢?元帥韓信親自帶領(lǐng)謀士四處察看地形。終于選中在安徽九里山中,調(diào)兵遣將設(shè)下十面埋伏,同時又派出能言善辯的謀士李左車詐降,取得項羽的信任,引誘他進(jìn)入十面埋伏的圈套。
霸王項羽擁有幾十萬人馬,但兵力遠(yuǎn)不能與合圍的劉邦大軍相比,他決心深溝高壘,守住城池,不與劉邦的龐大軍隊正面作戰(zhàn)硬拼死殺。何況江東是項羽起兵的地方,人心歸向霸王,只要耐心堅守陣地決不貿(mào)然出擊,一兩個月后,漢軍糧草接濟(jì)不上,必會不戰(zhàn)自退。然而項羽最大的遺憾是身邊沒有聰明能干的謀土。
這天,項羽的伯父項伯面帶興奮匆匆報告,說是漢軍中有個投降的謀士李左車求見大王,愿為大王效力。項羽正愁沒有人為自己出謀劃策,白天而降一個李左車,真是驚喜交加。何況這個李左車的遭遇人所共知:他曾在趙王駕前輔佐國事,不得重用;他投奔韓信,韓信受封齊王后,驕傲自信,凡有策劃皆由自己決斷,對帳下謀臣言不聽,計不從,逃離者十有八九,自然李左車也難逃這種境遇。項羽對李左車很是看重,立即派人將他引進(jìn)帳中盤問、考察,李左車恭謙謹(jǐn)慎,一副十分真誠的模樣:“大王,我一身無依,四海為家,愿投麾下,如能得到大王信任,就是叫我以命相抵,我也愿意。”項羽對他言談舉止十分滿意,然而目前兩軍正在交戰(zhàn),詐降的奸細(xì)太多,不可不防啊!項伯一旁直言相探:“兩國交兵,不得不防詐降之人。”
“我不過是個謀士,又不能帶兵上-陣作戰(zhàn),就是有什么計策,也只不過是說出來,由大家商議,聽不聽最后還在大王。至于您這邊力量的虛實布置,韓信早有探報,根本不需要我冒殺頭的危險詐降探聽。大王倘若見疑,是臣兩眼不明,誤投其主,實為最大的愚蠢,莫若死在大王面前,以明心跡。”
說罷,李左車便往身邊柱上撞去,被眾人救下。李左車是個學(xué)識淵博的智者,霸王又見他赤膽忠心,自然也是想從他嘴里探聽劉邦大營的虛實,就把他留在身邊任用。
項羽大軍堅守陣地,不予出擊,整座大營靜悄悄的,以逸待勞。這日探子忽然飛馬來報,說韓信大軍兵屯垓下,貼出榜文辱罵大王,細(xì)作抄來,獻(xiàn)與大王細(xì)看。榜文寫道,人心皆背楚,天意屬炎劉,劍光生烈焰,要斬項王頭。
項羽生性剛烈暴躁,點火就著,豈能容忍別人惡意取笑?!馬上就要點兵去捉拿韓信,周蘭等眾將拼命攔阻:“這是韓信的誘兵之計,不過是寫了這么幾句狗屁不通的詩文,煽動大王怒火,您萬萬不可輕舉妄動。”
項羽轉(zhuǎn)身故意征求李左車意見。
李左車道;“韓信本是自大狂妄之徒,故意口出狂言,根本嚇不倒大王。不過,依我看,您要保存自己的實力,也不能老躲著不動,您想韓信他們豈能久等不戰(zhàn),臼白讓士兵和戰(zhàn)馬消耗糧草,他們見您久守不攻,必會轉(zhuǎn)移力量去攻打您的領(lǐng)地彭城,如彭城失守,您可就無家可歸了。您若主動領(lǐng)兵出戰(zhàn),打了勝仗,自然可破劉邦漢軍;若不能勝,您還可以退歸彭城,此乃進(jìn)可以戰(zhàn),退可以守的萬全之策。不過,我是初來之人,不敢多話。”
李左車巧舌如簧,力排眾議,左右逢源,處處有理,終于說服了剛愎自用的項羽主動出擊,率領(lǐng)10萬大軍向垓下進(jìn)發(fā)。
項羽重臣虞子期是愛妃虞姬的哥哥,對項羽忠心不二,他察言觀色,早巳看出李左車心術(shù)不正,但項羽很難聽取別人的看法,他萬般無奈,只有去找妹妹勸說項羽回心轉(zhuǎn)意。虞姬跟隨項羽征戰(zhàn)多年,不但美貌聰明,因自幼讀書習(xí)劍,很能理解丈夫的稟性,常為丈夫分憂解難,項羽也能聽她勸解。今日聽哥哥所談李左車之事,憂慮萬分,暗暗著急:霸王這種獨斷專行、拒納忠言的狂傲性格,日久必敗于劉邦之手。
很晚,項羽才回到營帳安歇,虞姬見項羽面色陰沉,越發(fā)小心伺候,為他脫盔解甲,輕聲細(xì)語問他為何氣惱。項羽說:“劉邦這個忘恩負(fù)義的小人,會合各路諸侯與我討戰(zhàn),還四散揭帖毀謗孤王。”
虞姬乘機(jī)勸道:“用兵之道,在于知己知彼,若以一時氣憤,草率出兵,恐怕劉邦漢兵勢眾,韓信用兵多詭詐,終非是大王之福啊!”“妃子之言,句句有理,孤若遲遲不敢出兵,豈不被天下諸侯取笑?”
“大丈夫能屈能伸,何懼別人恥笑?再說李左車伶牙利齒,底細(xì)并未摸清,需要多加小心為是。”
項羽攻心已定,連虞姬的苦口婆心也覺得煩躁啰嗦:“孤從起事征戰(zhàn),從未打過敗仗。孤此番出兵,若不滅漢誓不回程。妃子不必多言,明日發(fā)兵,妃子隨孤同行!”
虞姬怕惹惱項羽,不再多言,命人擺酒,伺候大王痛飲解憂。
第二天,楚營號角聲鳴,旌旗招展,項羽登臺,點齊各路兵馬,準(zhǔn)備出戰(zhàn)。忽然天上烏云翻滾,刮起一陣狂風(fēng),將纛旗旗桿咔啦啦攔腰折斷,項羽座下烏騅遍體抖戰(zhàn),蹦跳咆哮。眾兵預(yù)感不祥,大驚失色,項羽愛將周蘭勸道:“旗折馬吼,于軍不利??!”
虞姬也勸:“今日出兵;望大王聽從勸諫,方能百戰(zhàn)百勝。”
項羽鼻子里哼了一聲,他與劉邦交手七十次征戰(zhàn),從無敗績,今日,箭上弦,刀出鞘,出發(fā)在即,豈有退回之理?!
在此關(guān)鍵,李左車又乘勢向霸王報告一個好消息:韓信好大喜功,聚攏來眾多兵將,卻不知拖累也太大了,眼看糧草接濟(jì)不上,他已命令一部分軍隊返回駐地,漢王劉邦也領(lǐng)著一部分人馬回了成皋,我們應(yīng)乘此機(jī)會,加速行軍出擊漢軍。項羽聽此消息,進(jìn)攻的決心更加堅定,立即帶領(lǐng)大軍快速向垓下進(jìn)發(fā)。