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殿版換酒喝

康熙中期在武英殿設(shè)立了修書處,這兒成了當(dāng)時(shí)世界最大的編輯出版印刷中心。武英殿圖書不計(jì)成本只要精美,許多古籍乃至名著《紅樓夢》等,都出版于此。此處所出書稱作"武英殿本",簡稱"殿本"。

那時(shí)木活字銅活字雖已普及,但是為了追求逼真的仿古效果,還是大量采用雕版技術(shù),那版用棗木或梓木經(jīng)蒸煮脫水工藝制成,造價(jià)非常昂貴。書出以后木版就收藏起來。年代多了,大殿周圍房間層次分明地藏滿了殿本版,皇帝常常派大員檢查,庫門封鎖,十分嚴(yán)密。

咸豐以后,到處鬧著蓋園子、開洋務(wù),武英殿漸漸破落下來。武英殿里有一個(gè)實(shí)錄處,一群文人日夜輪流值班,隨時(shí)記錄朝廷大事。到了冬天,煤炭少,實(shí)錄處的官員凍得渾身哆嗦。竟然撬開了庫門,抽出殿版劈了燒爐子,還拿了殿版送給私營刻字店,換回來燒酒,大家圍著爐子喝燒酒!

偶然一次,當(dāng)時(shí)在翰林院任職的張之洞來到了武英殿,看到如此珍貴的殿版,忙忙地起草奏章請旨說殿版不應(yīng)該廢棄,應(yīng)該量力再印古籍。有朋友聽說他要奏請這件事就連夜過府勸他說:"你想掀起大獄嗎?那殿版早已星散零落,你這一奏,不知有多少頂帶、人頭要落地,這人你得罪得起嗎?"張之洞低頭思索半天,又仰天長嘆一聲,只好作罷。

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