抗戰(zhàn)期間，清河城里有兩家棺材鋪，城東那家是老店，掌柜的叫陳雄；城西那家是新開(kāi)的，老板姓武，單名也叫雄。武雄原先在鄰縣做棺材買賣，不知闖了什么禍，逃難到清河，還干老本行。
一開(kāi)始，陳雄并沒(méi)把武雄放在眼里，可他沒(méi)想到，武雄的鋪面剛開(kāi)三個(gè)月，自己的生意就冷清了。一打聽(tīng)才知道，武雄有一手絕活：做棺材從不使一根鐵釘。他打造的棺材，全部是木齒咬合，死者裝進(jìn)棺材，只要棺蓋一封，任你用什么辦法都打不開(kāi)，除非你用斧頭把棺材劈開(kāi)。武雄還放出話來(lái)，說(shuō)用他的棺材，保證死者兩年內(nèi)身體不會(huì)腐爛，如發(fā)現(xiàn)兩年內(nèi)身體腐爛，他十倍賠償。
雖然誰(shuí)也不會(huì)真的在兩年后開(kāi)棺看個(gè)究竟，但武雄的放話是有底氣的—他在清河打造的第一口棺材沒(méi)有賣，而是在開(kāi)業(yè)那天當(dāng)著眾街坊的面，浸入了店鋪后院一個(gè)大水池里，并用油漆在吃水線上做了記號(hào)。三個(gè)月過(guò)去了，那口棺材仍然漂在水池里，吃水線以上，連水印都沒(méi)有。
武雄的這招，陳雄接不住，他做的棺材泡在水里，別說(shuō)三個(gè)月，估計(jì)三五天就會(huì)進(jìn)水。陳雄思前想后，決定效仿武雄，做棺材不再用鐵釘，可說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)難。棺材一頭大一頭小，整體向內(nèi)有一定弧度，要想密不透氣，又不用鐵釘，就只能像武雄那樣全木齒，整體榫卯。這樣一來(lái)，每根木頭的榫卯都要向內(nèi)有一定弧度，弧度大了，榫卯合不到一起；弧度小了，又做不成棺材。更難的是，要讓棺蓋與棺材嚴(yán)絲合縫，陳雄試了多次，不是封不嚴(yán)，就是卡死了封不住。
陳雄努力了幾個(gè)月，技術(shù)始終趕不上武雄。這天上午，他望著冷清的店鋪，長(zhǎng)嘆一聲，伸手去摘門(mén)頭上的匾額，卻被一個(gè)人攔住了。陳雄低頭一看，來(lái)人是自己的堂弟陳虎。
提起陳虎，陳雄就氣不打一處來(lái)。
陳虎前些年參加了國(guó)軍，駐守清河，鬼子占領(lǐng)清河后，陳虎投降成了皇協(xié)軍，整天跟在鬼子屁股后頭清剿八路。此時(shí)陳虎現(xiàn)身，陳雄就冷著臉問(wèn)他有何貴干。
陳虎滿臉堆笑地說(shuō)：我給哥哥攬下一筆生意，包你渡過(guò)難關(guān)。
陳雄哼了一聲，說(shuō)：給我攬下生意？你不給我下套就燒高香了。
面對(duì)陳雄的譏諷，陳虎似乎并不生氣，他說(shuō)：我怎么會(huì)害你？怎么說(shuō)我們也是堂兄弟，我能眼睜睜地看著你被一個(gè)外地人擠兌嗎？
陳虎的話說(shuō)到了陳雄心窩里，臉色便有所緩和。陳虎見(jiàn)狀，就壓低聲音說(shuō)，前段時(shí)間皇軍攻打二龍山的八路，結(jié)果沒(méi)撈到便宜，死了六七十人。尸體火化后要送回國(guó)，皇軍想找人做七十個(gè)骨灰盒……
什么，你讓我給鬼子做骨灰盒？陳雄一聽(tīng)是這種生意，頓時(shí)火冒三丈，鬼子在清河燒殺搶掠，無(wú)惡不作，你讓我給他們做骨灰盒，這不是讓別人指著我的脊梁骨罵嗎？
陳虎沒(méi)想到陳雄的反應(yīng)這么激烈，忙說(shuō)：不就是骨灰盒嗎？皇軍每個(gè)骨灰盒給四塊大洋，比你賣的棺材還貴。不料話還沒(méi)說(shuō)完，就被陳雄三兩下推出店鋪，砰的關(guān)在了門(mén)外。陳虎在門(mén)外一跺腳，說(shuō)：別以為只有你會(huì)做，我不信出四塊大洋沒(méi)人做，你就等著關(guān)門(mén)吧。說(shuō)完氣呼呼地走了。
清河城里只有陳雄和武雄兩家棺材鋪，陳雄不做，陳虎只有去找武雄了。門(mén)內(nèi)的陳雄不由心中一動(dòng)：倘若武雄禁不住誘惑，答應(yīng)給鬼子做骨灰盒，那自己就可以制造輿論，讓武雄在清河城里呆不下去……
想到這里，陳雄趕緊悄悄尾隨在陳虎身后。見(jiàn)陳虎進(jìn)了武雄的店鋪，他便坐在對(duì)面一個(gè)茶樓里，邊喝茶邊看動(dòng)靜。片刻過(guò)后，只聽(tīng)武雄的店鋪傳出吵鬧聲，緊接著，就見(jiàn)陳虎被武雄推了出來(lái)。陳虎一副惱羞成怒的樣子，拔出盒子炮作勢(shì)要打，武雄面無(wú)懼色，用胸膛抵住槍口，說(shuō)：跟在鬼子屁股后頭作威作福，算什么本事？有本事你打鬼子去！陳虎見(jiàn)圍觀的人越來(lái)越多，怕引發(fā)民憤沒(méi)好果子吃，只好悻悻離去。
這一幕，陳雄在茶樓上看得真切，心中不禁五味雜陳，既有對(duì)武雄的欽佩，又有如意算盤(pán)落空的失落。他結(jié)了賬，黯然回家，關(guān)了店門(mén)，呆坐在店堂里，想著祖上的家業(yè)在自己手中敗落，禁不住潸然淚下。
也不知枯坐了多久，外面突然傳來(lái)急促的敲門(mén)聲，陳雄以為有顧客來(lái)了，忙起身去開(kāi)門(mén)。剛打開(kāi)一道縫，陳虎就擠了進(jìn)來(lái)，他撲通一聲跪下，帶著哭腔說(shuō)：哥哥救我。
陳雄疑惑地看著他，陳虎哭喪著臉說(shuō)：我攬下皇軍的差事，卻沒(méi)人愿做，皇軍很惱火，限令我今天把這事辦妥，否則殺一儆百。
聽(tīng)陳虎的意思，還是讓自己給鬼子做骨灰盒啊，陳雄拉下臉，冷冷地說(shuō)：自作孽，不可活。
哥哥，你真的見(jiàn)死不救？陳虎幾乎哭了出來(lái)，我父母臨死的時(shí)候，你答應(yīng)過(guò)他們，說(shuō)照看我的。
陳雄愣住了。他比陳虎大一輪，幼年父母病逝，一直跟隨叔嬸生活，叔嬸去世時(shí)，他是說(shuō)過(guò)照看陳虎的話，可哪想到陳虎后來(lái)會(huì)當(dāng)漢奸??？
陳虎看到陳雄猶豫的神色，忙再三央求，保證不會(huì)有第三個(gè)人知道這事，而且他還想到了打垮武雄的辦法。
打垮武雄？陳虎又說(shuō)到了陳雄的痛處，你有什么辦法？
這你別管，我自有辦法。見(jiàn)陳雄語(yǔ)氣松動(dòng)，陳虎趕緊爬了起來(lái)，怕陳雄變卦，他邊往外走邊說(shuō)：我去給你拿錢，你就等著好消息吧。
望著陳虎的背影，陳雄長(zhǎng)嘆了一聲。此后數(shù)天，他關(guān)了店門(mén)，辭退了幫工，獨(dú)自一人做鬼子那批骨灰盒。完工前一天晚上，陳虎來(lái)到店里，一臉興奮地說(shuō)，自己幫陳雄拔掉了眼中釘。陳雄知道指的是武雄，忙問(wèn)：你用了什么辦法？
陳虎得意地說(shuō)：我出了點(diǎn)錢，讓幾個(gè)鬼子去他店里鬧事，把他的右手打碎了，傷好后也沒(méi)法干活了。
陳雄聞言大驚，瞪著陳虎，憤怒地說(shuō)：你、你怎么用這下三濫的招數(shù)！這不是把人往死路上逼嗎？
陳虎卻不以為然，嘴一撇，說(shuō)：哥，你這是婦人之仁。生意場(chǎng)上本來(lái)就是你死我活，他擠兌你的時(shí)候想過(guò)你的感受嗎？
陳雄無(wú)言以對(duì)。
兩天后，出于愧疚，陳雄去看望武雄。武雄躺在病床上苦笑著說(shuō)：陳掌柜，我?guī)缀鯏D垮了你的生意，你還來(lái)看我，讓我無(wú)地自容??！大夫說(shuō)，我這手能保住就萬(wàn)幸了，生意是沒(méi)法做了。
你怎么招惹上鬼子了？陳雄怕武雄懷疑自己在背后搗鬼，忙先問(wèn)了出來(lái)。武雄嘆了一口氣，無(wú)奈地說(shuō)：是福不是禍，是禍躲不過(guò)，這都是報(bào)應(yīng)??！
陳雄不解地問(wèn)：報(bào)應(yīng)？
武雄點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)了起來(lái)。原來(lái)，他在鄰縣的生意做得很大，去年鬼子讓他做骨灰盒，他不愿意，鬼子就用他家人的生命威脅，武雄只得答應(yīng)了。誰(shuí)知這一下捅了馬蜂窩，他給鬼子做骨灰盒的事傳出去后，大伙誰(shuí)也不買他家的棺材了，每天都有人朝他家扔垃圾。他實(shí)在無(wú)法忍受這樣的鄙視，就一把火燒了那些骨灰盒，逃了出來(lái)，沒(méi)想到，還是沒(méi)逃過(guò)鬼子的毒手。
聽(tīng)了武雄的敘述，想想自己也為鬼子做過(guò)骨灰盒，陳雄頓覺(jué)一股寒氣從腳底直躥腦門(mén)……
陳雄回去后，一連幾天都失魂落魄。
這天，陳虎又來(lái)到他店里，讓他再給鬼子做八十個(gè)骨灰盒。陳雄惱了：上次是為了救你的命，這次我無(wú)論如何不會(huì)再做了。不料陳虎聽(tīng)了，冷笑一聲，說(shuō)：哥哥，做一次是做，做兩次也是做，上了賊船，想下去就沒(méi)那么容易了。要是我把你給皇軍做骨灰盒的事說(shuō)出去，你也會(huì)像我一樣身敗名裂！
陳雄氣得直哆嗦：你這條披著人皮的狼，我看在叔嬸的面子上好心救你，你倒反咬一口！
陳虎冷笑著說(shuō)：你太天真了，自打我跟了皇軍，在清河人眼里我已經(jīng)是認(rèn)賊作父，一個(gè)連祖宗都不要了的人，還有什么事做不出來(lái)？給你一個(gè)晚上考慮，明天若不答應(yīng)，別怪我不留情面。說(shuō)完轉(zhuǎn)身走了。
事到如今，陳雄的腸子都悔青了。平靜下來(lái)后，他的第一個(gè)念頭就是像武雄一樣逃走。就在這時(shí)，又響起了敲門(mén)聲，開(kāi)門(mén)一開(kāi)，竟是武雄。他右手還沒(méi)痊愈，用一根繃帶吊在脖子上，一進(jìn)來(lái)就問(wèn)：陳掌柜，陳虎剛才來(lái)過(guò)吧？
陳雄愣住了：你怎么知道？
武雄壓低聲音說(shuō)：我剛才在這條街上見(jiàn)過(guò)他。前幾天鬼子又在二龍山吃了敗仗，估計(jì)要找人做骨灰盒，你答應(yīng)沒(méi)有？
陳雄沒(méi)敢看武雄的眼睛，臉扭向別處，說(shuō)：沒(méi)、沒(méi)有，我怎么會(huì)給鬼子做骨灰盒？
不料武雄兩眼盯著陳雄，一字一頓地說(shuō)：你應(yīng)該答應(yīng)。
陳雄驚呆了：什么，你也讓我給鬼子做骨灰盒？武雄笑了一下，說(shuō)：你聽(tīng)我說(shuō)，我想出了一條妙計(jì)。接著他對(duì)陳雄耳語(yǔ)了幾句。
聽(tīng)了武雄的話，陳雄好一陣沒(méi)說(shuō)話，最后才輕聲問(wèn)了一句：這辦法能行嗎？武雄說(shuō)：不管行不行，總比逃跑好。現(xiàn)在大半個(gè)中國(guó)都被鬼子占了，哪里又是我們的安身之地呢？
陳雄想了想，牙一咬，答應(yīng)下來(lái)。
幾天后，約定交貨的時(shí)間到了，陳虎到了陳雄店門(mén)口，見(jiàn)骨灰盒已裝上馬車，他清點(diǎn)了一下數(shù)目，趕起馬車就走。到了鬼子軍營(yíng)，鬼子就往下搬骨灰盒。突然，有幾個(gè)鬼子覺(jué)得不對(duì)勁，骨灰盒里像是裝了什么東西，挺沉，就想打開(kāi)看看，可怎么也打不開(kāi)，仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)骨灰盒采用了木齒結(jié)構(gòu)，盒蓋與盒身緊緊咬合在一起。一個(gè)鬼子急了，就用槍托去砸，才砸了兩下，只聽(tīng)轟的一聲巨響，骨灰盒爆炸了！這一爆炸不要緊，其他骨灰盒像點(diǎn)燃的爆竹，紛紛爆炸起來(lái)，頓時(shí)，整個(gè)軍營(yíng)火光沖天。爆炸聲還沒(méi)結(jié)束，就聽(tīng)鬼子軍營(yíng)外響起了沖鋒號(hào)，一支八路軍隊(duì)伍沖了進(jìn)來(lái)，一番激戰(zhàn)后，殘存的鬼子也被消滅了……
幾天后，清河城的人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，陳雄的棺材鋪換了匾額，新匾額的字號(hào)是雙雄。陳雄和武雄分別站在店門(mén)兩邊，微笑著向過(guò)往行人打招呼。