老路燈
你聽見過那個(gè)老路燈的故事嗎?它并不是怎么特別有趣,不過聽它一次也沒有關(guān)系。
這是一個(gè)非常和善的老路燈。它服務(wù)了許多許多年,但是現(xiàn)在沒有人要它了?,F(xiàn)在是它
最后一晚待在桿子上,照著這條街。它的心情很像一個(gè)跳芭蕾舞的老舞女:現(xiàn)在是她最后一
晚登臺(tái),她知道明天她就要回到頂樓①里去了。這個(gè)“明天”引起路燈的恐怖,因?yàn)樗?它將第一次要在市政府出現(xiàn),被“36位先生”②審查一番,看它是不是還能繼續(xù)服務(wù)。
①即屋頂下的那間低矮的房間。一般是當(dāng)作儲(chǔ)藏室使用的。只有窮學(xué)生和藝術(shù)家住在里
面。
②這是丹麥?zhǔn)姓飬⒆h員的總數(shù)。
那時(shí)就要決定:要不要把它送去照亮一座橋,還是送到鄉(xiāng)下的一個(gè)工廠里去,也可能直
接送到一個(gè)煉鐵廠去被熔掉。在這種情形下,它可能被改造成為任何東西。不過,它不知
道,它是不是還能記得它曾經(jīng)一度做過路燈——這問題使它感到非常煩惱。
不管情形怎樣,它將會(huì)跟那個(gè)守夜人和他的妻子分開——它一直把他們當(dāng)做自己的家
屬。它當(dāng)路燈的時(shí)候也正是他當(dāng)守夜人的時(shí)候。那時(shí)他的老婆頗有點(diǎn)自負(fù)。她只有在晚上走
過路燈的時(shí)候,才瞧它一眼;在白天她是不睬它的。不過最近幾年間,他們?nèi)齻€(gè)人——守夜
人、老婆和路燈——都老了;這位太太也來照料它,洗擦它,在它里面加加油。這對(duì)夫婦是
非常誠實(shí)的;他們從來不揩路燈的一滴油。
現(xiàn)在是路燈在街上的最后一晚了;明天它就得到市政府去。這兩件事情它一想起就難
過!人們不難想象,它現(xiàn)在點(diǎn)燃的勁頭不大。不過它的腦子里面也起了許多別的感想。它該
是看過多少東西,該是照過多少東西啊,可能它看過的東西還比得上那“36位先生”呢。
不過它不愿意講出來,因?yàn)樗且粋€(gè)和善的老路燈。它不愿意觸怒任何人,更不愿意觸怒那
些當(dāng)權(quán)的人。它想起許多事情;偶爾之間,它的亮光就閃一下,好像它有這樣的感覺:
“是的,人們也會(huì)記得我!曾經(jīng)有一位美貌的年輕人——是的,那是很久很久以前的事
了!他拿著一封信走來——一封寫在有金邊的、粉紅色的紙上的信,它的字跡是那么美麗,
像是一位小姐的手筆。他把它讀了兩次,吻了它一下,然后抬起頭來看著我,他的眼睛在
說:‘我是一個(gè)最幸福的人!’只有他和我知道他的戀人的第一封信所寫的是什么東西。我
還記起了另一對(duì)眼睛。說來也真妙,我們的思想會(huì)那么漫無邊際!街上有一個(gè)盛大的送葬的
行列。有一個(gè)年輕美麗的少婦躺在一個(gè)棺材里。棺材擱在鋪滿了天鵝絨的、蓋滿了花朵和花
圈的柩車上,許多火炬幾乎把我的眼睛都弄昏了。整個(gè)人行道上都擠滿了人,他們都跟在柩
車后面。不過當(dāng)火炬看不見了的時(shí)候,我向周圍望了一眼:還有一個(gè)人倚著路燈桿子在哭泣
呢。我永遠(yuǎn)也忘記不了那雙望著我的悲傷的眼睛!”
許多這類的回憶在老路燈的思想中閃過——這個(gè)今晚最后一次照著的老路燈。
一個(gè)要下班的哨兵最低限度會(huì)知道誰來接他的班,還可以和接班的人交代幾句話。但是
路燈卻不知道它的繼承人;它可能供給一點(diǎn)關(guān)于雨和霧這類事情的情況,關(guān)于月亮在人行道
上能照多遠(yuǎn)、風(fēng)兒多半會(huì)從哪方吹來這類材料。
有三個(gè)東西站在排水溝的橋上,它們把自己介紹給路燈,因?yàn)樗鼈円詾槁窡艨梢宰屛唤o
它們。一個(gè)是青魚的頭——它在黑暗中可以發(fā)出亮光。它覺得如果有它待在路燈桿子上,人
們可以節(jié)省許多油。另一個(gè)是一塊朽木——它也可以發(fā)出閃光。它對(duì)自己說,它的光起碼比
魚頭的光要亮一點(diǎn);何況它還是森林中一株最漂亮的樹的最后遺體。第三個(gè)是螢火蟲。這一
位是什么地方的,路燈想象不出來。但是它卻居然來了,而且還在發(fā)著光。不過朽木和青魚
頭發(fā)誓說,螢火蟲只能在一定的時(shí)刻內(nèi)發(fā)光,因此不能考慮它。
老路燈說它們哪個(gè)也發(fā)不出足夠的光,來完成一個(gè)路燈的任務(wù)。但是它們都不相信這
話。當(dāng)它們聽說老路燈自己不能把位置讓給別人的時(shí)候,它們很高興,覺得這是因?yàn)槁窡衾?糊涂了,不會(huì)選擇繼承人。
在這同時(shí),風(fēng)兒從街角那邊走來,向老路燈的通風(fēng)口里吹,并且說:
“我剛才聽到的這些話是什么意思呢?難道你明天就要離開嗎?難道這就是我看到你的
最后一晚么?那么我送給你一件禮物吧!我將用一種特殊的方式向你的腦蓋骨里吹,使你不
僅能清楚地記得你看見過或聽到過的一切東西,同時(shí)還要使你有一個(gè)清醒的頭腦,使你能看
到人們?cè)谀忝媲罢劦交蛑v到的事情?!? “是的,那真是太好了!”老路燈說?!拔腋兄x你,只要我不會(huì)被熔掉!”
“大概還不會(huì)的,”風(fēng)兒說?!艾F(xiàn)在我將吹起你的記憶。如果你能多有幾件這樣的禮
物,你的老年就可以過得很愉快了!”
“只要我不會(huì)被熔掉!”路燈說?!耙苍S,即使如此,你還能保證我有記憶吧!”
“老路燈,請(qǐng)放得有理智些吧!”風(fēng)兒說。于是風(fēng)就吹起來。這時(shí)月亮走出來了。
“你將送點(diǎn)什么禮物呢?”風(fēng)兒問。
“我什么也不送,”月亮說。“我快要缺口了。燈兒從來不借光給我。相反地,我倒常
常借光給他。”
說完這話以后,月亮就又鉆到云塊后面去了,它不愿意人們來麻煩它。
有一滴水從通風(fēng)口里落進(jìn)來。這滴水好像是從屋頂上滴下來的。不過它說它是從烏云上
滴下來的,而且還有一件禮物——可能是一件最好的禮物。
“我將浸潤你的全身,使得你——如果你愿意的話——獲得一種力量,叫你一夜就把全
身銹掉,化成灰塵。”
不過路燈認(rèn)為這是一件很不好的禮物;風(fēng)兒也同意這種看法。
“再?zèng)]有更好的嗎?再?zèng)]有更好的嗎?”風(fēng)呼呼地使勁吹著。
這時(shí)一顆明亮的流星落下來了,形成一條長長的光帶。
“那是什么?”青魚頭大聲說?!安皇且活w星落下來了么?我以為它落到路燈里去了!
如果地位這樣高的人物也來要他的位置,那么我們最好還是回去睡覺的好!”
它這樣做了,其余的兩位也這樣做了!不過老路燈忽然發(fā)出一道強(qiáng)烈的光來。
“這是一件可愛的禮物,”它說?!拔乙恢狈浅O矏圻@些明星,他們發(fā)出那么美麗的
光,不管我怎樣努力和爭取,我自己是怎么也做不到的;他們居然注意起我這個(gè)寒磣的老路
燈來,派一顆星送一件禮物給我,使我有一種機(jī)能把我所能記得的和看見的東西也讓我所喜
歡的人能夠看到。這才是真正的快樂哩。因?yàn)榉彩俏覀儾荒芨鷦e人共享的快樂,只能算是一
半的快樂?!? “這是一種值得尊敬的想法!”風(fēng)兒說。“不過你不知道,為了達(dá)到這種目的,蠟燭是
必要的。如果你的身體里沒有燃著一支蠟燭,別人也不會(huì)看見你的任何東西。星星沒有想到
這一點(diǎn),他們以為凡是發(fā)光的東西,身體里都有一根蠟燭。但是我現(xiàn)在困了!”風(fēng)兒說,
“我要睡了!”于是風(fēng)就睡下了。
第二天——是的,我們可以把第二天跳過去。第二天晚上,路燈躺在一張椅子上。這是
在什么地方呢?在那個(gè)老守夜人的屋子里。他曾經(jīng)請(qǐng)求過那“36位先生”準(zhǔn)許他保留住這
盞燈,作為他長期忠實(shí)服務(wù)的一種報(bào)酬。他們對(duì)他的要求大笑了一通;他們把這路燈送給了
他?,F(xiàn)在這燈就躺在一個(gè)溫暖的火爐旁的靠椅上。路燈仿佛比以前長得更大了,因?yàn)樗鼛缀?把整個(gè)椅子都塞滿了。
這對(duì)老夫婦正在坐著吃晚飯,同時(shí)用溫柔的眼光望著這個(gè)老路燈。他們倒很想讓它坐上
飯桌呢。
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“我現(xiàn)在和我稀有的機(jī)能全在這兒!”路燈想?!拔疑眢w里面什么都有,但是我沒有辦
法讓他們來分享!他們不知道,我能在這白色的墻上變出最美麗的壁氈、豐茂的森林,和他
們所能希望看到的一切東西?!? 但是路燈待在墻角里,被擦得干干凈凈,弄得整整齊齊,引起所有的眼睛注意。人們說
它是一件老廢料;不過那對(duì)老年夫婦倒不在乎,仍然愛這路燈。
有一天老守夜人的生日到來了。老太太走近這盞燈,溫和地微笑了一下,說:
“我今晚要為他把燈點(diǎn)一下!”
路燈把它的鐵蓋嘎嘎地響了一下,因?yàn)樗耄骸艾F(xiàn)在我要為他們亮起來了。”但是它里
面只是加進(jìn)了油,而沒有放蠟燭。路燈點(diǎn)了一整晚,只有現(xiàn)在它才懂得,星星所送給它的禮
物——一切禮物之中最好一件禮物——恐怕只能算是它余生中一件專用的“秘寶”了。這時(shí)
它做了一個(gè)夢——凡是一個(gè)有稀有機(jī)能的人,做夢是不太難的。它夢見這對(duì)老夫婦都死了,
它自己則被送進(jìn)一個(gè)鐵鋪里被熔掉了。它驚恐的程度,跟它那天要到市政府去、要被那“3
6位先生”檢查時(shí)差不多。雖然假如它愿意的話,它有一種能力可以使自己生銹和化為灰
塵,但是它并不這樣做。它卻走進(jìn)熔爐里去,被鑄成了一架可以插蠟燭的最漂亮的燭臺(tái)。它
的形狀是一個(gè)抱著花束的安琪兒;而蠟燭就插在這個(gè)花束的中央。這燭臺(tái)在一張綠色的寫字
臺(tái)上占了一個(gè)地位。這房間是非常舒適的;房間里有許多書籍,墻上掛著許多名畫。這是一
個(gè)詩人的房間。他所想的和寫的東西都在它的周圍展開。這房間有時(shí)變成深郁的森林,有時(shí)
變成太陽光照著的、有顴鳥在漫步的草原,有時(shí)變成在波濤洶涌的海上航行著的船。
“我有多么奇妙的機(jī)能??!”老路燈醒來的時(shí)候說。“我?guī)缀跸胍刍?!不成!只?這對(duì)老夫婦還活著,我決不能這樣做!他們因?yàn)槲沂且粋€(gè)路燈才愛我。我像他們的一個(gè)孩
子。
他們洗擦我,喂我油吃。我現(xiàn)在情況好得像整個(gè)維也納會(huì)議,①這真是一件了不起的事
情!”
從那時(shí)候起,它享受著內(nèi)心的平安,而這個(gè)和善的老路燈也應(yīng)當(dāng)有這種享受。
①這里安徒生說的是一句諷刺的話。
(1847年)
這個(gè)故事最初收集在《新的童話》第二卷第一輯里。1847年哥本哈根的舊式路燈被
新式的燃煤氣的路燈所代替,因此安徒生就寫了這篇故事。舊的路燈被淘汰了,成為廢鐵,
面臨進(jìn)熔鐵爐的命運(yùn)——當(dāng)然這也不一定是最悲慘的命運(yùn):它可能重新被鑄成一架可以插蠟
燭的最漂亮的燭臺(tái)。老路燈就在做著這樣的夢。但守夜人與它長期相處,對(duì)它產(chǎn)生了感情,
把它擦得“干干凈凈”,讓它“躺在一個(gè)溫暖的火爐邊的靠椅上”,“用溫柔的眼光望著”
它,很想“讓它坐上飯桌吃”。老路燈做了那些美妙而荒唐的夢后,最后也不想要熔化了!
“不成!只要這對(duì)老夫婦還活著,我決不能這樣做!他們因?yàn)槲沂且粋€(gè)路燈才愛我。我像他
們的一個(gè)孩子……這真是一件了不起的事情!”但是這種“了不起的事情,”一般講求實(shí)際
的人恐怕很難理解;更說不上欣賞。