吳能有個(gè)同門但不同師父的師弟叫向強(qiáng)，兩人關(guān)系一般，既不是朋友，也不是敵人。
本派定期比武，兩人曾交手六次，結(jié)果三勝三負(fù)，但大家一致認(rèn)為他們的武功是在伯仲之間，誰勝誰負(fù)帶有極大的偶然因素。
吳能出師后，打聽到齊府招一名護(hù)院，報(bào)名的人很多。吳能跑去應(yīng)聘，碰巧向強(qiáng)也來了。
大家一番比試，最后只剩下師兄弟二人。吳能說：“師弟，我是師兄，你還是退出吧。”向強(qiáng)說：“師兄理應(yīng)讓著師弟。”
兩人說不到一塊，遂開始過招。他們的武功已是江湖一流，殺得難分難解。齊家主人決定讓二人一起進(jìn)齊府，但他更希望看到兩人究竟誰藝高一籌。
誰知五十招剛過，向強(qiáng)一記“奔雷拳”擊中吳能的前胸，吳能仰面倒地。向強(qiáng)連忙去扶他，吳能趁機(jī)偷襲，但疼痛使他發(fā)不出力。吳能起來后，甩開向強(qiáng)的手，不顧齊家招呼，怒氣沖沖地走了。
往日在師門比試，兩人再怎樣也會(huì)過上五百招，吳能實(shí)在想不明白這次為何會(huì)很快敗北。
如此一來，吳能對(duì)向強(qiáng)懷恨在心，發(fā)誓一定要報(bào)此仇。
他想重返師門，回爐再造。師父一聽說原委，便斷然拒絕，還勸他為人要大度，吳能只好另訪名師。
只是名師一時(shí)不好找，即使找到一些名師，不是有人覺得吳能資質(zhì)已定，沒有發(fā)展?jié)撃?；就是覺得他心胸狹隘，武功學(xué)得越高反而于江湖不利。
如此折騰兩年，吳能終于找到一位愿意教他武功的高人。吳能在高人的指點(diǎn)下苦練三年，最后辭別師父，殺氣騰騰地來到齊府。
此時(shí)向強(qiáng)早已離開齊府，吳能便向齊家打聽向強(qiáng)下落。齊家清楚兩人恩怨，更明白吳能的武功已超過向強(qiáng)，便勸他放下仇恨，且可以留在齊府當(dāng)護(hù)院。
吳能搖搖頭：“我荒廢了五年大好時(shí)光，就是為了報(bào)仇，怎可藝成之后反而罷手！”
吳能終于找到向強(qiáng)，此時(shí)向強(qiáng)在另一家大戶當(dāng)護(hù)院。他得知了吳能的來意，心一沉，說：“師兄，咱們權(quán)當(dāng)是師兄弟過招，多有得罪，你就讓著師弟吧。”
吳能咬牙切齒說：“你當(dāng)眾出我的丑，一句話就想掀過么？”
向強(qiáng)懇切地說：“要不我向你賠禮道歉。”吳能斬釘截鐵地說：“不行！”
兩人開始過招。數(shù)招之后，吳能放下心來，他知道向強(qiáng)并沒有學(xué)習(xí)新的絕招，最多不過是鞏固了以前師門所教的功夫。
但二百招之后，向強(qiáng)一記“肘拐功”將吳能打翻在地。
向強(qiáng)上前相扶，吳能趁機(jī)使出殺招。但向強(qiáng)防著吳能可能使詐，躲開了他的致命一擊。
吳能起身再戰(zhàn)，又在百招之后中了向強(qiáng)一招，倒地不起。向強(qiáng)不敢扶他，說聲“得罪”便立即離開。
吳能越想越氣，暗想自己的武功進(jìn)步很大，咋就打不過人家呢？他跑回去找高人師父指點(diǎn)，高人師父說：“你心情太過急躁，你要靜得下心才行！”
吳能覓了一處清幽的山谷住下，勤修苦練，決定一年之后再去找向強(qiáng)比試。
一年之后，吳能仍未打敗向強(qiáng)，他只好再次隱入山谷苦修。如此往復(fù)，兩人連年比試。向強(qiáng)不愿與吳能結(jié)仇，始終躲著他，而吳能又總能尋到他。一直過了六年，向強(qiáng)終于尋到一個(gè)安全所在，避開了吳能。
吳能未能找到向強(qiáng)，未免有些失落。他來到一處深潭，看著潭水中自己的影子，發(fā)覺自己非常蒼老，忽然心想：我這是怎么了，我干嗎要生活在仇恨里？這樣打打殺殺不就只是為了做一個(gè)護(hù)院么？為了報(bào)仇，做護(hù)院之事早就遺忘了。
此時(shí)他若再尋一份護(hù)院的工作，連他自己都沒有信心能否干好。于是他開始思索自己究竟該干什么。
吳能漫無目的地走著，驀然一驚，他發(fā)現(xiàn)來到了一家寺院。吳能走進(jìn)去向住持問惑，住持說：“施主大徹大悟，實(shí)是佛門中人。”吳能于是出家，法名“悟能”。
過了十余年，悟能升格為法師。一天悟能法師外出，路過鬧市，遇到一個(gè)滿臉虬須的中年人正對(duì)一個(gè)弱女拉拉扯扯。弱女不從，虬須漢子便大打出手，盡管周圍擠滿了人，可無人敢上前制止。
悟能法師連忙喝止，虬須漢子不聽，反向悟能法師動(dòng)手。悟能法師無奈，只好還擊，不到十招便將對(duì)方打翻在地。
從虬須漢子所用的武功中，悟能覺得眼熟，忍不住問：“向強(qiáng)？”
那人渾身一震：“你是誰？”
悟能法師雙手合十：“老衲俗名吳能。”
這時(shí)有人說：“法師，請(qǐng)除掉向強(qiáng)，他現(xiàn)在已是一個(gè)惡霸。”
悟能法師雙眼如電，直逼著向強(qiáng)，向強(qiáng)嚇得連連討?zhàn)?。悟能法師有些不忍，這時(shí)向強(qiáng)忽然揮拳向他襲來。悟能右手一帶，將向強(qiáng)摔了出去，直碰得他頭破血流。
悟能法師廢了向強(qiáng)的武功，說：“我終于明白以前為什么總會(huì)敗于你了——就沖這，你走吧。”