鄰村周家店有個(gè)放羊老漢,綽號“邢半瘋”,喜歡喝酒,一喝就醉,一醉就唱,唱得驚天動(dòng)地。別的孩子都嚇得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。阿寶不怕,蹲在他酒氣熏天的身旁,如醉如癡聽他吼信天游,他很小就能從悲涼凄苦的歌聲里,體味到老人滄桑苦難的心境。
時(shí)間一長,“邢半瘋”對阿寶很是喜歡。他們一同放羊,形影不離。阿寶總纏著他唱民歌。“邢半瘋”就口無遮攔唱個(gè)不停,直唱得口干舌燥喉嚨嘶啞為止。
有一天,“邢半瘋”唱累了,他就慫恿阿寶說:“你唱個(gè)歌吧,我還從來沒聽你唱過呢!”
阿寶說:“唱可以,但你得答應(yīng)我一個(gè)條件,教我唱歌,收我為徒。”“邢半瘋”說:“行,你唱吧!”
阿寶就引吭高歌,唱了一首《蘭花花》,聲情并茂,字正腔圓,唱得“邢半瘋”心花怒放:“真沒看出來,你小子還挺有兩下子,你這個(gè)
徒弟我收定了。”從此,阿寶邊放羊,邊跟“邢半瘋”學(xué)民歌,為他以后的成功,奠定了豐厚堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
阿寶高中畢業(yè),決定告別父母,趁年輕出去闖蕩。這樣江湖藝人生活,一干就是十幾年。
2004年,他在央視舉辦的西部民歌大賽上發(fā)揮得淋漓盡致,獲得銅獎(jiǎng)。專家在點(diǎn)評阿寶演唱時(shí)說:“高音很有特色,美中不足就是聲音有點(diǎn)飄。你可以經(jīng)常深入民間,向一些民歌藝人,學(xué)學(xué)原汁原味的民歌唱法,以豐富自己的表演功力。”經(jīng)專家點(diǎn)撥,阿寶恍然大悟,決定重返故里,體驗(yàn)吸收民間民歌的豐富營養(yǎng)。阿寶演唱的大都是晉北陜西內(nèi)蒙的民歌。
三地民間老藝人大都生活在偏僻貧困的鄉(xiāng)間,阿寶常常翻山越嶺去拜見他們。有個(gè)老藝人脾氣倔,不想教他。阿寶一再懇請道:“這些民歌太寶貴了,都是一代代傳下來的。如果不收集整理的話,很可能在我們這一代人身上消失。”老人被他三番五次的拜訪和一腔真情所打動(dòng)。阿寶從而錄下了許多珍貴的聲音資料。老人還將自己收集整理,珍藏了60多年的《陜北民歌總譜》贈(zèng)送給阿寶,并囑咐他說:“你拿去吧,我也沒幾年活頭了,好好保存它,它可是我一生的心血呀!”