Mint.com的作家MatthewAmster-Burton最近發(fā)表一個(gè)困惑的難題。他剛剛幫助他女兒的學(xué)校圖書(shū)館售書(shū)募款。他請(qǐng)假一周來(lái)籌備這個(gè)活動(dòng)，也得到了很多樂(lè)趣。他花時(shí)間陪女兒和她的朋友，還要幫助鼓勵(lì)孩子們讀書(shū)。
問(wèn)題在哪里？售書(shū)活動(dòng)只募到150美元。如果他那一周去工作的話，能掙很多錢，都可以捐給圖書(shū)館。
所以他與人討論，是否他做了正確的事情。當(dāng)他要求我為此寫(xiě)篇文章的時(shí)候，我告訴他，我并不認(rèn)為這一定是個(gè)非此即彼的情況?；蛟S他在那一周中也能做一點(diǎn)工作，也可以找另一位父母來(lái)幫忙，這樣就能既貢獻(xiàn)了金錢，也貢獻(xiàn)了時(shí)間。
但這個(gè)事情意味著一個(gè)有趣的、我們很多人都不會(huì)問(wèn)的問(wèn)題：我們應(yīng)該怎樣看待我們不工作的時(shí)間？對(duì)我們來(lái)說(shuō)，它用美元衡量的實(shí)際價(jià)值如何？還有，這很重要嗎？
在過(guò)去兩年多的時(shí)間里，在我研究和撰寫(xiě)一本關(guān)于金錢的書(shū)的時(shí)候，我通讀了很多個(gè)人理財(cái)著作。許多大作似乎不怎么重視閑暇時(shí)間。作為一個(gè)精于財(cái)務(wù)的人，在不工作的時(shí)間里，應(yīng)該仔細(xì)翻查優(yōu)惠券流通、把衣服搭在曬衣繩上晾干，自己做肥皂和洗衣劑，或者逛三個(gè)店鋪比價(jià)，以期得到最好的價(jià)格。
我明白為什么這個(gè)推理思路很流行。至少在過(guò)去，把業(yè)余時(shí)間變成錢并不那么容易，所以正常工作以外的時(shí)間，基本上價(jià)值被給定為零。但這顯然是不真實(shí)的。如果是真的，你會(huì)以每小時(shí)一美元的價(jià)格接受一份兼職工作。畢竟，你放棄的只是閑暇時(shí)間--用來(lái)放松、與家人互動(dòng)、鍛煉身體、當(dāng)義工的時(shí)間。既然我們大多數(shù)人不會(huì)做這筆交易，我們對(duì)休閑時(shí)間的估價(jià)肯定要比這個(gè)高。
我們賦予閑暇時(shí)間的價(jià)值，是我們的收入、我們對(duì)工作的喜愛(ài)或厭惡程度、我們生命中其他優(yōu)先項(xiàng)、以及我們目前工作所得到的工資的復(fù)雜函數(shù)。那些工作很少的人不太可能重視額外的一小時(shí)閑暇時(shí)光。而那些工作時(shí)間很多的人，會(huì)非?？粗剡@一小時(shí)休閑的價(jià)值--而且，或許因此會(huì)愿意付出額外的干洗費(fèi)用，讓她有時(shí)間去跑跑步。
重要的原因是，心里對(duì)時(shí)間有個(gè)粗略的定價(jià)，會(huì)幫你做出更明智的選擇。如果你把閑暇時(shí)間的價(jià)格定位每小時(shí)30美元，那么驅(qū)車15分鐘拐去另一家洗衣店，來(lái)節(jié)省幾塊錢大概不值得。
當(dāng)然，除非你真的很喜歡那家干洗店，享受每次與老板打招呼的感覺(jué)。你想要跟她保持業(yè)務(wù)關(guān)系，所以你愿意付出溢價(jià)--就像父親在學(xué)校圖書(shū)館的例子，真的很看重他教導(dǎo)孩子的東西。對(duì)他來(lái)說(shuō)，花時(shí)間當(dāng)志愿者比掙錢（盡管圖書(shū)管理員是否同意是另一個(gè)問(wèn)題）更有價(jià)值。有的閑暇時(shí)間比別的空閑更有價(jià)值。但即使很難用價(jià)值衡量的東西，以這種方式思考也能幫助我們?cè)谀切o(wú)關(guān)緊要的事上浪費(fèi)時(shí)間。