在一個(gè)小山村里，一位母親辛辛苦苦養(yǎng)大了自己的兒子，并送兒子上了大學(xué)。當(dāng)兒子大學(xué)畢業(yè)參加工作的時(shí)候，母親也已經(jīng)白發(fā)蒼蒼了。能自己獨(dú)立工作掙錢的兒子開始寄生活費(fèi)和保姆費(fèi)給自己的母親。
一開始，他的收入并不高，于是每個(gè)月除了自己的生活開銷以外，余下的工資都按時(shí)寄給母親。后來，他職位提升，工作越來越忙，變成了一季度寄一次錢給母親，錢的數(shù)目也在一點(diǎn)點(diǎn)增加。再后來，寄錢的時(shí)間變成了半年。最后，也許是考慮到效率問題，兒子給母親寄錢的時(shí)間變成了一年一次。
可是，當(dāng)兒子一次性寄出了母親全年的生活費(fèi)和保姆費(fèi)后，卻收到了母親的一張匯款單。母親只接受了一千元錢，剩下的又全部寄回來了。隨同匯款單寄出的，還有一封信。兒子有些奇怪，便連忙打開信看。
在信上，母親說：以前，每次收到你的匯款單，我和村里的鄰居們都要高興好幾天。每一個(gè)月，我們都等待著這樣的歡喜和滿足。我退回去的錢，希望你每月寄一點(diǎn)，這樣，每個(gè)月我們都能夠高興一陣子。
兒子恍然大悟。同樣多的錢，如果自己每個(gè)月都寄出一部分，帶給母親的歡樂將會(huì)大大增加。盡管自己花的時(shí)間多一點(diǎn)，但對于母親來講，快樂和心理的滿足是難以用時(shí)間來計(jì)算的。而如果自己一次性寄出所有的錢，雖然減少了麻煩、提高了效率，但對于母親來說，快樂的次數(shù)便大大減少了。
有時(shí)候，效率并不是從簡單的表面現(xiàn)象來看的。對于能夠產(chǎn)生出更大的心靈滿足的情況來說，效率就顯得不那么重要了。而且犧牲暫時(shí)的效率來換取更大的動(dòng)力，從而產(chǎn)生更高的效率，無疑是一種明智的選擇。