傳奇逸事 姜是老的辣

眾所周知，李蓮英得寵于慈禧幾十年，一向呼風(fēng)喚雨，得意至極。但歲月不饒人，李蓮英日漸年老，腿腳遲緩。喜新厭舊的慈禧漸生“換馬”之心，先是提了個(gè)劉榮祿，被李蓮英使了個(gè)暗絆子除掉了;接著慈禧又重用了個(gè)崔玉貴，又被李蓮英找了個(gè)錯(cuò)茬趕出了皇宮;沒(méi)想到按下葫蘆浮起瓢，宮中最后又冒出了個(gè)小德張！

這小德張不僅年輕，而且聰明伶俐，在慈禧面前極會(huì)來(lái)事兒。小德張會(huì)做幾道別有民間風(fēng)味的小菜，如燴雞條、炒干豆腐、爆炒羊肉等，大合慈禧胃口。漸漸地，他成了慈禧形影不離的重要人物、僅次于李蓮英的二總管，專(zhuān)門(mén)服侍慈禧“用膳”。

落毛的鳳凰不如雞，如今的李蓮英除了每天早上還能給老佛爺梳梳頭之外，其余的時(shí)間只能獨(dú)坐宮中，好不寂寞。跟隨李蓮英的貼身小太監(jiān)名叫小九子，以前李蓮英得勢(shì)時(shí)，他狐假虎威，既得財(cái)又風(fēng)光，現(xiàn)在李蓮英背了時(shí)，他也成了無(wú)人搭理的小癟三。因此，小九子頗為李蓮英抱不平，常常在李蓮英面前攛掇：“沒(méi)想到去了兩只狗，反招來(lái)了一只狼。這小德張是什么東西，竟敢目無(wú)李爺！李爺何不顯個(gè)手段，叫他知道姜是老的辣？”李蓮英瞇著眼，好半天才拉長(zhǎng)腔道：“小九子，眼睛給我盯緊點(diǎn)，耳朵給我支棱點(diǎn)！”小九子連連點(diǎn)頭。

小德張?jiān)絹?lái)越得寵，也越來(lái)越張狂，漸漸地把慈禧這個(gè)老太婆也有點(diǎn)不放在眼里了—為貪財(cái)，他竟把主意打到了慈禧的飯桌上。

慈禧每天早晚兩膳，全是滿(mǎn)漢全席一百零八個(gè)菜。當(dāng)然這些菜慈禧怎么也吃不完，每回只不過(guò)挑揀她愛(ài)吃的十來(lái)樣品嘗，如小德張做的燴雞條等。這十幾樣菜每次都擺在慈禧的面前，若再想吃別的菜，自有小德張看她的眼色給她夾。一來(lái)二去，小德張發(fā)現(xiàn)有不少菜慈禧根本看都不看一眼，更別說(shuō)吃了，如那油汪汪的扣肉、肥嘟嘟的火腿、膩歪歪的燒鵝等，只是在桌上擺個(gè)樣子而已，可按宮中御膳之規(guī)，卻每膳必須有，膳后則全倒掉了。小德張動(dòng)了心，便暗中串通御廚，將那些火腿、扣肉、燒鵝、丸子等油膩的御菜全用油紙、黃蠟糊制成“樣品菜”，每膳依樣兒端上去，離慈禧遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，最后又依樣兒撤下來(lái)。這樣省下來(lái)的銀錢(qián)大都進(jìn)了小德張的腰包。

這可是天大的秘密，但終于還是讓眼尖耳長(zhǎng)的小九子探聽(tīng)到了實(shí)情，屁顛顛地報(bào)告給了李蓮英。李蓮英聽(tīng)了，輕輕一笑。小九子心里頓時(shí)比六月天喝了雪水還爽：這下有好戲看了，小德張的腦袋長(zhǎng)不住了！因?yàn)楸娝苤?，不怕李蓮英怒，就怕李蓮英暗中笑，只要他?duì)誰(shuí)暗中笑，那就意味著他已想好了對(duì)付誰(shuí)的法子，誰(shuí)就要倒大霉了！

這年春三月，陽(yáng)光明媚、風(fēng)和日暖的一天，慈禧興致極高，要乘龍舟游頤和園里的昆明湖。李蓮英是大總管，自然這一切還要由他來(lái)安排。在湖邊的龍王廟里祭拜了龍王爺，眾太監(jiān)們?cè)诶钌徲⒌闹笓]下賽龍舟、唱大戲、玩雜耍……逗引得老慈禧“咯咯”笑個(gè)不停，晚膳都開(kāi)得有些晚了。

不料開(kāi)膳前，卻不知從哪兒游來(lái)一群紅頂子鵝，在湖邊“呱呱”大叫，爭(zhēng)相扇著翅膀?qū)Υ褥粩嗟?ldquo;叩頭”，極像朝臣們?nèi)稻虐莸臉幼?。慈禧大奇，連忙問(wèn)李蓮英這是怎么回事。李蓮英諂笑道：“今日老佛爺游湖，草木鳥(niǎo)獸皆沐皇恩，這群鵝兒定是在感戴老佛爺?shù)亩鞯履兀?rdquo;其他的太監(jiān)聽(tīng)了，也連忙跟屁蟲(chóng)似的發(fā)出一片贊嘆聲。

其實(shí)，這全是李蓮英和小九子玩的把戲—小九子事先在湖邊水里吊了不少盛了魚(yú)苗的紗布袋，待餓了兩天的鵝一放開(kāi)，當(dāng)然要爭(zhēng)先恐后來(lái)?yè)屖?，可隔著紗布袋，鵝兒們難以吃到嘴，只得一次又一次地“叩頭”。這個(gè)小把戲卻把慈禧高興得滿(mǎn)臉核桃皺紋都舒展開(kāi)了，當(dāng)即要重賞李蓮英。

李蓮英忙跪下道：“老佛爺，奴才無(wú)功受祿，擔(dān)當(dāng)不起這福！老佛爺要賞賜，就賞賜鵝兒罷！”

慈禧問(wèn)道：“賞賜鵝兒？這鵝兒怎么個(gè)賞法？”

李蓮英一笑道：“過(guò)一會(huì)兒開(kāi)膳時(shí)，老佛爺不妨將‘口福’賞賜給鵝兒！”

慈禧不覺(jué)更樂(lè)：“好，好，我今天就破例賞給鵝兒個(gè)‘口福’！”

不一會(huì)兒，一道一道的宮膳端上來(lái)了。慈禧一眼就看見(jiàn)了那道脖子挺得老高的燒鵝，李蓮英急忙煞有介事地對(duì)小德張高聲道：“小德張，將鵝兒端上來(lái)，老佛爺要賞鵝兒個(gè)‘口福’了！”這一喊不要緊，把小德張嚇了個(gè)夠嗆：這盤(pán)子里哪是什么燒鵝，分明是個(gè)黃蠟做的鵝，老佛爺從不曾動(dòng)過(guò)筷子的！

好在他反應(yīng)快，馬上換了個(gè)笑臉道：“老佛爺，這燒……燒鵝涼了，奴才……奴才讓膳房里熱……熱一下再送過(guò)來(lái)！”慈禧道：“不要緊，我今天胃有點(diǎn)熱，正想吃點(diǎn)涼肉呢！”小德張臉上的笑容僵住了。

李蓮英催促道：“小德張，還愣著干嗎？快給老佛爺把燒鵝端上來(lái)！”

小德張無(wú)法可想，只得硬著頭皮端上來(lái)。慈禧用叉叉了兩下沒(méi)叉動(dòng)，好不詫異?；剡^(guò)神來(lái)的小德張連忙煞有介事地道：“老佛爺，奴才說(shuō)涼了不是？就讓膳房里熱一熱吧。”說(shuō)著順勢(shì)抽下盤(pán)子，遞給了身后的小九子，并回過(guò)臉兒一個(gè)勁沖小九子使眼色，哀求他幫下忙，拉兄弟一把，那臉上的熱汗直順著鼻尖淌！

小九子才不理會(huì)他呢，動(dòng)也不動(dòng)，只把眼看著李蓮英。李蓮英拍拍小德張的肩頭，喝令小九子道：“臭小子，還不快按張總管說(shuō)的辦，老佛爺?shù)戎蒙拍兀?rdquo;小德張聞言，不由向李蓮英投來(lái)感激的目光。

然而慈禧可不是那么好騙的。她不動(dòng)聲色地繼續(xù)用膳，待小九子把熱氣騰騰的燒鵝端上來(lái)，她卻看也沒(méi)看，銀箸一甩：“飽了！”小德張長(zhǎng)出了一口氣，一揮拂塵，幾個(gè)太監(jiān)和宮女走上前正要撤席，慈禧卻拉長(zhǎng)嗓音道：“慢—平時(shí)有的菜我連看也沒(méi)看一眼，今天我要把所有的菜都看一遍。就是不吃，也要飽一飽眼福呢！”

這么一看，可就熱鬧了：硬紙做的板鴨、松雞，黃蠟做的火腿、扣肉，碎布團(tuán)揉成的薩其馬……全他娘的露了餡，滿(mǎn)漢全席一百零八道菜竟有近一半是假的！慈禧的一張老臉拉得比絲瓜還長(zhǎng)。小德張“撲通”一聲跪倒在地：“老佛爺饒命，老佛爺饒命！”

李蓮英卻笑了，抄起袖子對(duì)慈禧連連拱手道：“恭喜老佛爺，老佛爺吉祥！”

慈禧氣得鳳冠直顫：“有何喜可恭？吉祥何來(lái)？如今竟有這樣大逆不道、欺騙主子的奴才，這可是大清朝皇宮中三百年沒(méi)有過(guò)的事兒。今兒個(gè)哀家要?jiǎng)蛹曳ǎ?rdquo;

李蓮英“嘿嘿”一笑：“老佛爺休動(dòng)怒！今天這事兒怪不得小德張，錯(cuò)全在奴才身上！”說(shuō)著，也跪在了小德張一旁。

“什么？沒(méi)想到你小李子也敢欺蒙哀家！”慈禧嘴唇直哆嗦。

“奴才哪敢欺蒙老佛爺？這些紙板鴨、黃蠟鵝什么的，全是龍王爺孝敬您老人家的呢！”李蓮英道。

“怎么回事？你倒給我說(shuō)說(shuō)看！”一向信神信鬼的慈禧臉色不覺(jué)緩和了些。

“老佛爺您忘了？今天您游昆明湖，又要在湖邊用膳，便讓奴才先去對(duì)岸的龍王廟祭奠龍王爺，向他老人家打個(gè)招呼。奴才看到龍王爺?shù)墓┳郎媳M是紙和蠟做的供品，那是當(dāng)年道光皇爺留下的規(guī)矩……”李蓮英說(shuō)到這里，故意頓了一頓。

“嗯，不錯(cuò)，我想起來(lái)了。”慈禧道。當(dāng)年，道光帝也曾游過(guò)昆明湖，在湖中老遠(yuǎn)就聞到一股子臭肉味，尋根究源，原來(lái)是來(lái)自龍王廟祭臺(tái)上的祭品，道光一向節(jié)儉，便命太監(jiān)用紙和蠟做的供品換下原來(lái)的祭品，以免暴殄天物。

“奴才祭奠龍王爺時(shí)，說(shuō)來(lái)也怪，一陣清風(fēng)吹來(lái)，抬頭看去，只見(jiàn)龍王爺?shù)乃芟衩理氾h飄，眉眼轉(zhuǎn)動(dòng)，奴才大吃一驚，又聽(tīng)得耳邊有蚊子叫般的細(xì)聲：‘借花獻(xiàn)佛，借花獻(xiàn)佛……’奴才這才大悟，原來(lái)龍王爺是要把他供桌上的祭品獻(xiàn)給老佛爺，以盡地主之誼！因此，奴才斗膽讓小德張將這些祭品端上來(lái)了！還望老佛爺能領(lǐng)龍王爺這一番美意。”

一番鬼話(huà)冠冕堂皇，說(shuō)得慈禧轉(zhuǎn)陰為晴，回嗔作喜，真的成了慈眉善目的“老佛爺”，況且她本來(lái)就不想吃什么燒鵝，只是一時(shí)的興之所至罷了，便連忙賜兩人“平身”。一旁的小九子迷瞪不已，如墜云里霧中：李公公這是怎么了！怎么放著除去小德張的大好時(shí)機(jī)不做，反為小德張解起圍來(lái)了？

回來(lái)后，小九子服侍李蓮英上了床，又送上大煙燈，待李蓮英舒服地噴了個(gè)煙圈，這才說(shuō)出了自己悶在心中的疑惑。李蓮英一聲長(zhǎng)嘆：“滅了一個(gè)劉榮祿，來(lái)了一個(gè)崔玉貴;滅了崔玉貴，又來(lái)了一個(gè)小德張。如今若是滅了小德張，還會(huì)有第二個(gè)、第三個(gè)小德張！說(shuō)不定還要惹得老佛爺起疑心，怪我老李不能容人！倒不如把小德張收拾得服服帖帖，讓他永遠(yuǎn)不敢同我作對(duì)。這就叫不戰(zhàn)而屈人之兵！你等著，要不了多大會(huì)兒，小德張就會(huì)來(lái)叩頭謝恩的，以后他再也不敢小覷我老李了—他的把柄在我手里攥著呢！”

小九子恍然大悟。果然一燈煙沒(méi)燎完，門(mén)外響起了小德張顫抖的公鴨嗓子：“李爺，您老吉祥，小德張……小德張給您老請(qǐng)安來(lái)了！”