算計(jì)
李治家住首善街,祖上是鹽商,后來家道敗落,到了老爺子這一代,只剩下了一座老宅,但總算瘦死的駱駝比馬大。李治打小就好口糖堆兒(冰糖葫蘆),而且一般的糖堆兒不吃。家里的王管家尋遍了老城廂,才選中了十八街的李記,李治每天一串,吃到了大。
開春時,老爺子重病不起,臨走前把家交給王管家,讓他照顧好李治。辦完喪事后,王管家勸李治找個事由,將來有口飯吃,可他卻依然我行我素,坐吃山空。
入冬的一天,王管家忽然帶李治來到一間窩棚前,說:“少爺,家里欠了很多債,我把老宅賣掉還債了。打今兒起,您只能住這兒了,往后嘛事都得靠自個兒了。”說完,他拿出還債剩的二十塊大洋給李治,就回老家了。
李治哪里肯信,回到老宅卻被新?lián)Q的門房轟了出來。他沒轍了,只好住進(jìn)了窩棚。
第二天,李治糖堆兒癮犯了,一路打聽找到了李記,摸出一塊大洋,買了串糖堆兒邊吃邊往回走。忽然聽到伙計(jì)叫:“爺,您忘了拿錢!”他回頭問:“嘛錢?。?rdquo;伙計(jì)回答:“一串糖堆兒十個大子兒,得找您余錢哪。”
李治很驚訝:“一串才賣十個大子兒?”伙計(jì)點(diǎn)了點(diǎn)頭。李治追問:“那你們送到首善街李家是多少錢?。?rdquo;伙計(jì)摸摸頭說:“咱家一直都是這個價啊。”
可每月王管家報(bào)賬時,一串可是一塊大洋啊。李治突然明白了,合著是王管家一直在虛報(bào)賬目啊,大洋十有八九進(jìn)了他的腰包。
李治氣壞了,立馬直奔王管家老家。誰知,家里人卻說他壓根兒沒回。返回天津后,李治還是咽不下這口氣,打聽了半個月,也沒找到王管家,只好認(rèn)倒霉。
眨眼一個月過去了,李治口袋里的錢花光了。他四處找事由,卻沒人瞧上眼。這天晚半晌兒,李治餓得難受,用涼水灌飽肚子后,一個人晃蕩到了萬國橋上。
李治心里一陣凄惶,不由得動了輕生的念頭,他站在護(hù)欄邊兒,心一橫,眼一閉,抬腳就往橋下邁去。
沒承想,身后突然沖過來一個人,死死地拽住李治,說:“你年紀(jì)輕輕,為嘛要走這一步啊!”
李治定定神,就把遭管家算計(jì)的事講了出來。這人聽后十分驚奇:“合著您就是李少爺??!我是李記糖堆兒鋪的李掌柜啊。哎,我也被王管家給算計(jì)了!”
原來,王管家瞄上了李記的買賣,想出高價盤下來,李掌柜沒答應(yīng)。王管家就找了倆混混兒,見天兒來找碴兒鬧事,買賣沒法做了,最后只好轉(zhuǎn)給了他。
李治聽后氣壞了:“我這就找老東西算賬去!”李掌柜卻攔住了他,拿出五塊大洋,說:“李少爺,君子報(bào)仇十年不晚。您拿著當(dāng)本錢,先做點(diǎn)小買賣,把肚子填飽再說吧。”
回到窩棚,李治琢磨了半宿,覺得李掌柜說得沒錯。他想到了個營生:賣糖堆兒。
叫板
第二天,李治就在一家糖堆兒攤前瞅了半天,然后買來冰糖和山里紅,照貓畫虎做了起來。沒想到,瞅著容易做起來難,他做出來的糖堆兒特難吃。于是李治又去給一個糖堆兒攤當(dāng)幫工,不要工錢。半個月后,他終于學(xué)會了做糖堆兒。辭工后,李治把做好的糖堆兒往稻草扎上一插,在老城廂一帶叫賣。到了臘月,買賣有了起色。
臘月二十九,李治一路叫賣,不知不覺到了十八街。在李記門前,他果然發(fā)現(xiàn)了王管家的身影。李治真想沖過去和他算賬,但想到李掌柜說的話,還是忍住了。
正在這時,忽然過來倆混混兒,要了兩串糖堆兒。其中一個咬了一口后,突然把糖堆兒一扔,說:“小子,你這玩意兒全是籽兒,也敢說是糖堆兒?”他奪過稻草扎就是一通踩,李治和他講理,卻挨了一頓揍。
李治憋著一肚子氣,回到窩棚后,發(fā)現(xiàn)里面一片狼藉,山里紅全被踩爛了,散落一地,熬糖稀的鍋底被砸了個大窟窿!
先是混混兒找碴兒,緊接著就是窩棚被砸,一準(zhǔn)兒是王管家指使人干的。想到這里,李治撮火了,第二天就扛著稻草扎直接來到了十八街,在李記對面吆喝起來:“好吃不貴的糖堆兒,九個大子兒一串,不好吃不要錢!”這一喊,立馬招來了不少人。
王管家聞聲出來一瞅,發(fā)現(xiàn)是李治,就裝作不認(rèn)識,走過來說:“小子,給爺來一串!”李治取下一串遞過去,沒正眼瞧他。
接糖堆兒時,王管家忽然“哎呀”一聲:“這不是李少爺嘛,怎么,您也做起了小販???”說著,他笑了笑,“看看您手藝怎么樣。”說完,他張嘴咬了一口,嚼了幾下后吐了,“這就是您做的玩意兒啊?”說完,他往地上扔了枚十文的大子兒,走了。李治沒撿地上的錢。
不一會兒,王管家又折了回來,手里多了串糖堆兒:“我請您嘗嘗正宗的李記糖堆兒吧,你做的比這差遠(yuǎn)了,該干嗎干嗎去吧!”沒想到,李治卻大大方方接過來,吃著吃著,忽然說道:“這糖堆兒怎么有股銅臭味兒?。空孀屓藧盒?!”說完,他一口全吐了。
王管家再也忍不住了:“小子,我就知道你今兒不是來賣糖堆兒的。怎么著,想跟我叫板嗎?”李治也把話挑明了:“沒錯兒!”
王管家發(fā)狠說:“算你小子有種!大年初六上午,咱倆就在這兒比畫比畫,看誰做的糖堆兒最地道!李記要是輸了白送你!”李治也不怵:“比就比!我要輸了,永不踏進(jìn)十八街半步!”
回來后,李治就去集市上買山里紅。誰知,他轉(zhuǎn)了一圈兒后發(fā)現(xiàn),攤販賣的山里紅,不是歪瓜裂棗,就是小不點(diǎn)兒。一打聽才知道,最好的剛被一個大戶全挑走了。
肯定又是老東西在背后使壞,想斷了他的后路。李治想了想,挑選了一筐個頭勻稱的小山里紅,背了回來。他開始琢磨,怎么才能贏呢?
比畫
一連幾天,李治都沒想到好法子。初五晚上,他忽然想起挨揍那天,那個混混兒說的一句話,腦子里突然冒出了個法子!
大年初六,正是年后十八街的買賣開張的第一天,街上人來人往,十分熱鬧。
王管家一早就做好了準(zhǔn)備,在門前支了張八仙桌,木扎上插滿了糖堆兒,又紅又大的山里紅格外顯眼。他還請來商會會長當(dāng)評判。
過了一會兒,李治扛著稻草扎出現(xiàn)了。瞅他的糖堆兒,山里紅又小,顏色也不亮,王管家幸災(zāi)樂禍起來。大伙兒聽說有人要比糖堆兒,立馬圍過來看熱鬧。
會長宣布比畫開始。王管家先讓伙計(jì)把李記的糖堆兒發(fā)給大伙兒嘗,李治也嘗了一串,糖稀不軟不硬,十分到位,味兒也正,知道李記使出了看家本事。會長嘗完后直夸:“李記的山里紅大小勻稱,糖稀軟硬合適,賣相賞心悅目,不愧是津門名店?。?rdquo;王管家得意極了。
輪到李治時,他先給會長遞了一串,然后挨著給大伙兒分發(fā)。會長咬了一顆山里紅,嚼著嚼著,突然瞪大了眼睛。王管家一瞅不對勁兒,忙取了一串。吃著吃著,他的臉色也變了,邪門了,李治做的糖堆兒,不但沒籽兒,還多了豆沙的味兒。
這時,會長開口問李治:“你這糖堆兒怎么有豆沙啊?”李治回答說:“客人不喜歡山里紅的籽兒,我小時候,吃完糖堆兒,我家的老管家總會給我盛一碗豆沙羹,吃完以后嘴里就不澀也不膩了。”他死瞪著王管家,“我就琢磨著,這兩樣?xùn)|西加一塊兒,肯定能好吃。所以我把籽兒給挖了,換上了豆沙餡兒。”會長十分驚訝,夸道:“你這個想法真是太妙了!”他轉(zhuǎn)身問圍觀的人,“大伙兒說說看,哪家的糖堆兒好吃???”有人說李記的不錯,但更多的人說有豆沙餡兒的新鮮還好吃。
王管家只好雙手一拱:“李少爺,李記歸您了!”誰知,李治卻嘛話也沒說,扛著稻草扎走了。
當(dāng)天晚上,來了個拉車的,說有人請李治聊聊,一氣兒把他拉到了老宅門口。李治問車夫:“到這兒干嗎?”車夫笑著回答:“您進(jìn)去就知道了。”進(jìn)了屋子,李治發(fā)現(xiàn)王管家和李掌柜都在里面,十分驚訝:“你們這是……”
王管家沒吭聲,把個匣兒遞給了李治。李治打開一瞅,里面是兩張房契,一張是老宅的,另一張卻是李記的,上面全寫著自個兒的名字。他不解地望著兩人:“這是怎么回事???”
李掌柜樂呵呵地說:“您好好琢磨琢磨。”李治突然明白過來,對王掌柜說:“合著您壓根兒沒賣老宅,這樣做就是逼我自個兒找事由啊?”王管家點(diǎn)了點(diǎn)頭:“還有件事,我一直沒告訴您。李記是老爺在世時專為您開的買賣,現(xiàn)在可以放心地交給您了。”
此后,李治正式執(zhí)掌李記,他又先后推出了棗泥、桂花、山藥等幾十種口味的特色糖堆兒,成為風(fēng)靡津門的特色小吃。有人編了句順口溜:狗不理的包子,耳朵眼兒的糕,十八街的麻花白記的餃,李少爺?shù)奶嵌褍河幸惶枺?/p>