艾滋病已造成超過兩千五百萬人死亡。即使最近世界許多地區(qū)的治療管道已經(jīng)改善，2005年仍有310萬左右（280萬到360萬之間）人死于艾滋病，其中約有57萬人是兒童。
艾滋病日的概念來源于1988年，全球衛(wèi)生部大臣關(guān)于艾滋病預(yù)防計(jì)劃的高峰會(huì)議上（World Summitof Ministersof Healthon Programmesfor AID SPrevention）提出的。從此，這個(gè)概念被全球各國(guó)政府、國(guó)際組織和慈善機(jī)構(gòu)采納。從此，這個(gè)概念被全球各國(guó)政府、國(guó)際組織和慈善機(jī)構(gòu)采納。
自1981年世界第一例艾滋病病毒感染者發(fā)現(xiàn)至今，短短20多年間，艾滋病在全球肆虐流行，已成為重大的公共衛(wèi)生問題和社會(huì)問題，引起世界衛(wèi)生組織及各國(guó)政府的高度重視。為號(hào)召全世界人民行動(dòng)起來，團(tuán)結(jié)一致共同對(duì)抗艾滋病，1988年1月，世界衛(wèi)生組織在倫敦召開了一個(gè)有100多個(gè)國(guó)家參加的“全球預(yù)防艾滋病”部長(zhǎng)級(jí)高級(jí)會(huì)議，會(huì)上宣布每年的12月1日為“世界艾滋病日”(World Aids Day)；1996年1月，聯(lián)合國(guó)艾滋病規(guī)劃署（UNAIDS）在日內(nèi)瓦成立；1997年聯(lián)合國(guó)艾滋病規(guī)劃署將“世界艾滋病日”更名為“世界艾滋病防治宣傳運(yùn)動(dòng)”，使艾滋病防治宣傳貫穿全年。