在澳大利亞的原始森林中，桉樹的比例越來越高。在澳洲的南部，桉樹甚至主宰了整個森林。
桉樹與其他樹種相比，生命力并不頑強(qiáng)。相反，它的根系扎入土壤并不深，枝干繁殖也較緩慢。但在原始森林，作為弱者的桉樹能夠在萬木叢中勝出，這實(shí)在令人驚訝。
澳洲的植物學(xué)家研究了桉樹生長需要的土壤、水分、環(huán)境等因素，也沒有得出具有邏輯性的結(jié)論。
最后，有一種被人忽視的因素進(jìn)入植物學(xué)家視野中，那就是火災(zāi)。
因?yàn)橹参飳W(xué)家發(fā)現(xiàn)，凡是桉樹突然瘋長，在所有樹木中占絕對優(yōu)勢的地方，以前都發(fā)生過森林火災(zāi)。植物學(xué)家們把各地區(qū)發(fā)生過火災(zāi)的森林歷史資料調(diào)出來進(jìn)行分析時，一個令人驚訝的結(jié)果出現(xiàn)了：桉樹喜歡火災(zāi)，每一次火災(zāi)都能讓它們快速生長。
這個原因無論是誰都無法相信。
但謎底很快被植物學(xué)家揭開。桉樹有一個明顯的特點(diǎn)，它的樹枝不像其他樹木一樣是沿著樹干慢慢向上生長的，桉樹樹干的下部基本沒有樹枝，到了樹梢之后，它才長出長長的樹枝，緩緩垂于近地面處。當(dāng)火災(zāi)發(fā)生時，近地面的火焰只能沿著垂于地面的樹枝向上蔓延，而無法焚燒桉樹的樹干。而其他樹木就沒那么幸運(yùn)，因?yàn)樗鼈儚南碌缴祥L滿了密密麻麻的枝葉，發(fā)生森林大火時，樹干被樹枝燃起的熊熊大火烤焦，失去了重新復(fù)蘇的機(jī)會。
桉樹的生存之道讓植物學(xué)家嘆為觀止。沒有發(fā)生火災(zāi)前，在茂密的森林中，它爭奪不到太多的陽光和土壤里的養(yǎng)分，大火過后，地面上的小樹悉數(shù)變成炭灰，高于桉樹的樹木無法再阻擋陽光。當(dāng)雨水降臨，桉樹便開始發(fā)瘋似的生長。
在大自然的生存法則中，強(qiáng)者生存其實(shí)是一種最大的謬誤。往往是那些機(jī)巧的，看上去不甚起眼的東西，它們卻有著難以令人相信的自然智慧，最后成了贏家。