漢朝的時(shí)候，在西南方有個(gè)名叫夜郎的小國(guó)家，它雖然是一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家，可是國(guó)土很小，百姓也少，物產(chǎn)更是少得可憐。但是由于鄰近地區(qū)以夜郎這個(gè)國(guó)家最大，從沒(méi)離開(kāi)過(guò)國(guó)家的夜郎國(guó)國(guó)王就以為自己統(tǒng)治的國(guó)家是全天下最大的國(guó)家。
有一天，夜郎國(guó)國(guó)王與部下巡視國(guó)境的時(shí)候，他指著前方問(wèn)說(shuō)：這里哪個(gè)國(guó)家最大呀？部下們?yōu)榱擞蠂?guó)王的心意，于是就說(shuō)：當(dāng)然是夜郎國(guó)最大啰！走著走著，國(guó)王又抬起頭來(lái)、望著前方的高山問(wèn)說(shuō)：天底下還有比這座山更高的山嗎？部下們回答說(shuō)：天
底下沒(méi)有比這座山更高的山了。后來(lái)，他們來(lái)到河邊，國(guó)王又問(wèn)：我認(rèn)為這可是世界上最長(zhǎng)的河川了。部下們?nèi)匀划惪谕暬卮鹫f(shuō)：大王說(shuō)得一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)。從此以后，無(wú)知的國(guó)王就更相信夜郎是天底下最大的國(guó)家。
有一次，漢朝派使者來(lái)到夜郎，途中先經(jīng)過(guò)夜郎的鄰國(guó)滇國(guó)，滇王問(wèn)使者：漢朝和我的國(guó)家比起來(lái)哪個(gè)大？使者一聽(tīng)嚇了一跳，他沒(méi)想到這個(gè)小國(guó)家，竟然無(wú)知的自以為能與漢朝相比。卻沒(méi)想到后來(lái)使者到了夜郎國(guó)，驕傲又無(wú)知的國(guó)王因?yàn)椴恢雷约航y(tǒng)治的國(guó)家只和漢朝的一個(gè)縣差不多大，竟然不知天高地厚也問(wèn)使者：？漢朝和我的國(guó)家哪個(gè)大？
【出處】出自《史記西南夷列傳》：滇王與漢使者言曰：漢孰與我大？。及夜郎侯亦然。以道不通，故各以為一州主，不知漢廣大。
【釋讀】夜郎自大比喻孤陋寡聞而又妄自尊大。