一次日全食的過程可以包括以下五個時期:初虧、食既、食甚、生光、復(fù)圓。
初虧
由于月亮自西向東繞地球運(yùn)轉(zhuǎn),所以日食總是在太陽圓面的西邊緣開始的。當(dāng)月亮的東邊緣剛接觸到太陽圓面的瞬間(即月面的東邊緣與日面的西邊緣相外切的時刻),稱為初虧。初虧也就是日食過程開始的時刻。
食既
從初虧開始,就是偏食階段了。月亮繼續(xù)往東運(yùn)行,太陽圓面被月亮遮掩的部分逐漸增大,陽光的強(qiáng)度與熱度顯著下降。當(dāng)月面的東邊緣與日面的東邊緣相內(nèi)切時,稱為食既。此時整個太陽圓面被遮住,因此,食既也就是日全食開始的時刻。
食甚
食既以后,日輪繼續(xù)東移,當(dāng)月輪中心和日面中心相距最近時,就到食甚。
生光
對日偏食來說,食甚是太陽被月亮遮去最多的時刻。月亮繼續(xù)往東移動,當(dāng)月面的西邊緣和日面的西邊緣相內(nèi)切的瞬間,稱為生光,它是日全食結(jié)束的時刻。在生光將發(fā)生之前,鉆石環(huán)、貝利珠的現(xiàn)象又會出現(xiàn)在太陽的西邊緣,但也是很快就會消失。接著在太陽西邊緣又射出一線刺眼的光芒,原來在日全食時可以看到的色球?qū)?、日珥、日冕等現(xiàn)象迅即隱沒在陽光之中,星星也消失了,陽光重新普照大地。
復(fù)圓
生光之后,月面繼續(xù)移離日面,太陽被遮蔽的部分逐漸減少,當(dāng)月面的西邊緣與日面的東邊緣相切的剎那,稱為復(fù)圓。這時太陽又呈現(xiàn)出圓盤形狀,整個日全食過程就宣告結(jié)束了。