《新青年》上署名唐俟的那首《他》表明,如果魯迅在新詩(shī)上多用一些精力,會(huì)是一個(gè)很出色的詩(shī)人。其實(shí)魯迅骨子里依然是個(gè)詩(shī)人。《故鄉(xiāng)》里的詩(shī)意,《朝花夕拾》和《野草》里的詩(shī)意,要比那些詩(shī)人們的詩(shī)意加在一起更多,只是魯迅的詩(shī)意里含著鋒利,含著血腥,含著來(lái)自土地和人世間的凄涼和悲憤。
魯迅棄醫(yī)從文,意在喚醒民眾,改良社會(huì)。“我的取材,多來(lái)自病態(tài)社會(huì)的不幸的人們中,意思是在揭出病苦,引起療救的注意。”
按魯迅自己的說(shuō)法,他寫小說(shuō)出于偶然。錢玄同約稿時(shí)他住在北京的會(huì)館里,沒(méi)有條件寫論文和搞翻譯,只好寫一點(diǎn)小說(shuō)模樣的東西,于是有了《狂人日記》。這個(gè)偶然竟然促成了中國(guó)最偉大的小說(shuō)家的誕生!
《狂人日記》的出場(chǎng)就像一把刀子,一道閃電。“四千年來(lái)時(shí)時(shí)吃人的地方,今天才明白,我也在其中混了多年。”這個(gè)被迫害包圍的“狂人”的思想是不能被他的聽眾所接受的。他在明白了自己也曾參與吃人,現(xiàn)在輪到自己要被吃掉以后更加痛苦,最后絕望地喊出了“沒(méi)有吃過(guò)人的孩子,或者還有?救救孩子……”。引言中提到,這位被視為精神病人的“狂人”已治愈了他的狂病并且赴某地“候補(bǔ)”去了,暗示這痛苦的覺(jué)醒者已經(jīng)回到他曾經(jīng)深感恐懼的吃人的濁世中去了。
《孔乙己》、《藥》、《故鄉(xiāng)》、《祝?!?,魯迅一路寫下去,從1918年4月到1925年11月,25篇作品匯集成《吶喊》和《彷徨》。這薄薄的兩冊(cè)卻抵達(dá)了國(guó)民劣根性的最深處,同時(shí)也流露出魯迅本人的深深的悲憫、失望和憤怒。讀過(guò)魯迅的人,誰(shuí)能忘記那個(gè)給孩子們分茴香豆的之乎者也的孔乙己,那判若兩人(一個(gè)項(xiàng)戴銀圈手捏鋼叉向一匹猹盡力刺去,一個(gè)遲鈍呆滯,管孩提時(shí)的玩伴迅哥兒叫“老爺”)的閏土,那個(gè)為了愛(ài)人的死而痛悔的涓生,那個(gè)人血饅頭,那個(gè)害怕死了以后身子要被閻王爺鋸開分給兩個(gè)丈夫的絮絮叨叨的祥林嫂,以及阿Q和他的精神勝利法呢?
阿Q可能是世界上最著名的中國(guó)文學(xué)的形象了。這個(gè)被魯迅別有用心地模糊了姓名、故鄉(xiāng)的農(nóng)民有著最鮮明的形象,最昏睡的靈魂,過(guò)著最沒(méi)有意義的生活,最后得到了一個(gè)最荒唐的死。阿Q的性格是怯懦、貪心、無(wú)知、沒(méi)骨氣、欺軟怕硬,以及精神勝利法。這個(gè)可怕的沒(méi)有靈魂的人物回答了魯迅早在日本就提出的問(wèn)題:中國(guó)國(guó)民性中最致命的是什么?----“奴隸性”,而奴隸性缺少兩種最根本的道德因素:誠(chéng)和愛(ài)。
如此寓意深遠(yuǎn)的嚴(yán)肅主題,寫得如此生動(dòng)幽默,如此引人入勝,讓人忍俊不禁又讓人大冒冷汗。直到今天,又有幾個(gè)人不會(huì)在阿Q這面鏡子上照出一點(diǎn)自己的影子來(lái)呢?
在魯迅的盛名之下仍能在小說(shuō)領(lǐng)域占得一個(gè)席位的作家不乏其人,但能夠像魯迅一樣經(jīng)得住時(shí)間考驗(yàn)的可說(shuō)是鳳毛麟角。郁達(dá)夫的《沉淪》驚世駭俗地展示了“墮落的性行為”,一時(shí)成為文學(xué)青年競(jìng)相仿制的杰作。但郁達(dá)夫的小說(shuō)更像抒情散文,有時(shí)還浪漫主義到濫情的地步。葉紹鈞的作品被公認(rèn)為上乘,1927年,他完成了新文學(xué)史上第一部長(zhǎng)篇小說(shuō)《倪煥之》。其他知名作家還有王統(tǒng)照、許地山、蔣光慈、馮沅君、許欽文等。魯迅對(duì)他們中的大多數(shù)評(píng)價(jià)不高,認(rèn)為他們“技術(shù)是幼稚的,往往留存著舊小說(shuō)上的寫法和語(yǔ)調(diào),而且平鋪直敘,一瀉無(wú)余;或者過(guò)于巧合,在一剎時(shí)中,在一個(gè)人身上,會(huì)聚集了一切難堪的不幸”。這個(gè)評(píng)判大體是準(zhǔn)確的。
比起小說(shuō)來(lái),“五四”后的散文成就更大。1924年創(chuàng)刊的《語(yǔ)絲》周刊為二十年代散文的異軍突起起到了極大作用,語(yǔ)絲諸子周氏兄弟、林語(yǔ)堂、劉半農(nóng)、俞平伯等都是散文高手,這其中,魯迅詭異綺麗的《野草》代表了語(yǔ)絲的最高藝術(shù)成就。朱自清是另一位散文大家,他的《槳聲燈影里的秦淮河》、《背影》與《荷塘月色》皆是膾炙人口的名篇。