作者：簡(jiǎn)·奧斯汀【英國】
當(dāng)年輕、富有的單身漢彬格萊先生租下附近一處莊園——尼日斐花園時(shí)，有五個(gè)成年待嫁女兒的班納特一家頓時(shí)為之激動(dòng)起來。輕浮的班納特太太立即開始籌劃該將哪個(gè)女兒許配給沒料想到將發(fā)生這種事的彬格萊，可是長(zhǎng)期忍氣吞聲的丈夫卻提出，彬格萊先生對(duì)此事也許會(huì)挑三揀四。但不久，班納特先生終于被妻子說服，正式到尼日斐花園去拜訪。
在梅利頓舉行的舞會(huì)上，班納特家的女兒們結(jié)識(shí)了彬格萊先生。出席舞會(huì)的還有彬格萊的貴族朋友費(fèi)茨威廉·達(dá)西，他對(duì)班納特太太的粗俗嗤之以鼻，還怠慢了她的女兒們。伊麗莎白在班納特家姑娘中是最活潑、最聰慧的一位，她無意中聽到這位新來者十分高傲地貶評(píng)當(dāng)?shù)赜顾椎纳缃唤?。?dāng)他拒絕由別人介紹給她時(shí)，伊麗莎白對(duì)他頓生偏見，盡管他相貌英俊，家財(cái)萬貫。
在舞會(huì)上較成功的是和藹可親的彬格萊先生和伊麗莎白的秀美動(dòng)人、性情溫和的姐姐潔英。伊麗莎白十分喜歡她。不久以后，彬格萊和他的姊妹跟潔英·班納特成了朋友，彬格萊與潔英之間的戀情似乎熱乎了。終于，達(dá)西對(duì)伊麗莎白稍許隨和了一些，兩人也相互嬉謔嘲弄起來。
一天，潔英冒雨走訪彬格萊兄妹，因而患重感冒病倒，只好留在尼日斐花園。伊麗莎白穿過泥濘的道路，步行三英里去看望并照料她姐姐。她到達(dá)時(shí)的狼狽相，為卡羅琳說長(zhǎng)道短提供了話柄。而班納特太太則將這一插曲看成是鞏固潔英同彬格萊之間關(guān)系的大好機(jī)會(huì)。在伊麗莎白照料她姐姐期間，達(dá)西更是對(duì)她大獻(xiàn)殷勤，卡羅琳爭(zhēng)風(fēng)吃醋，大發(fā)脾氣。
彬格萊的妹妹卡羅琳本身對(duì)達(dá)西頗感興趣。她竭力破壞他對(duì)伊麗莎白的好感，卻未能成功。阻擋他們相戀的一個(gè)更為嚴(yán)重的障礙是，達(dá)西討厭伊麗莎白那粗俗而喜歡算計(jì)的母親，還有班納特家好些年幼的姑娘們：輕浮而狂熱追求軍官的麗迪亞和吉蒂，以及平庸乏味的瑪麗。
在此同時(shí)，牧師威廉·柯林斯前來拜訪，他是班納特姐妹的一個(gè)表兄，按順序該輪到他繼承班納特先生的財(cái)產(chǎn)。十分自負(fù)的柯林斯先生多次談到其女庇護(hù)人富有而傲慢的凱瑟琳·德·包爾夫人，她是達(dá)西的姨母。由于她催促他結(jié)婚（她的話對(duì)他來說即是命令），他便向伊麗莎白求婚，舉止浮夸，滑稽可笑。伊麗莎白當(dāng)即加以拒絕，這使得她母親很不高興，卻讓喜歡她甚于其余女兒的父親感到十分滿意。
遭拒絕后，柯林斯先生并不感到羞愧，再次求婚，但最終不得不自認(rèn)失敗。緊接著他就和伊麗莎白的女友夏綠蒂·盧卡斯訂了婚，她性情溫和而頭腦缺乏想象力。
達(dá)西的一位熟人是個(gè)浮華的年輕軍官，名叫喬治·韋翰。他使伊麗莎白對(duì)達(dá)西產(chǎn)生惡感，說他是個(gè)邪惡、冷酷的人，拒不執(zhí)行他父親的遺囑，騙取了留給韋翰的遺產(chǎn)。由于不敢面對(duì)達(dá)西，韋翰沒有參加一個(gè)舞會(huì)，因?yàn)樗肋_(dá)西將會(huì)出席。伊麗莎白錯(cuò)誤地理解了韋翰的動(dòng)機(jī)，對(duì)達(dá)西的疑忌與日俱增。
舞會(huì)后不久，彬格萊及其姊妹們突然離開尼日斐花園前往倫敦。伊麗莎白確信，彬格萊的姊妹們因認(rèn)為潔英配不上他，正竭力阻止他娶她。潔英表面上鎮(zhèn)靜地接受了這一關(guān)系的中斷，但不久便去倫敦探望她的姑母加德納夫人，希望在那里能邂逅彬格萊。當(dāng)伊麗莎白與潔英在倫敦會(huì)合時(shí)，她獲悉彬格萊從未看望過潔英。伊麗莎白相信，是達(dá)西故意不讓彬格萊知道潔英在倫敦。
三月份，伊麗莎白在肯特郡去看望此時(shí)已嫁給柯林斯先生的女友夏綠蒂·盧卡斯。她心中驀地涌起一股同情，意識(shí)到夏綠蒂只是因相貌平平，年齡日見增長(zhǎng)，由于害怕成為老姑娘，過孤獨(dú)、貧寒的生活才不得已嫁給了柯林斯先生。
在肯特郡小住時(shí)，伊麗莎白再次與正在探望其姨母凱瑟琳·德·包爾夫人的達(dá)西相逢。達(dá)西再次為伊麗莎白所吸引。他向她求婚，但因態(tài)度高傲，她拒絕了他，并譴責(zé)他不公正地對(duì)待她的姐姐和可憐的韋翰。達(dá)西默默無言地聽取了她的指責(zé)。第二日他卻寫給她一封信，承認(rèn)他曾阻撓彬格萊與潔英接觸，因?yàn)樗X得班納特家配不上他的朋友，不值得他獻(xiàn)殷勤。但他堅(jiān)決否認(rèn)他曾對(duì)不起韋翰，并駁斥了那個(gè)軍官所謂的韋翰被騙去一份遺產(chǎn)的說法。而且，他還告訴伊麗莎白，韋翰過去一直同他妹妹喬治亞娜有私通關(guān)系。
盡管這封信對(duì)班納特家的態(tài)度很高傲，但它開始消除伊麗莎白對(duì)達(dá)西的偏見。伊麗莎白對(duì)母親和妹妹們不抱任何幻想，她開始看清達(dá)西固有的誠實(shí)品性。她對(duì)于他的這種新印象，由于達(dá)西家一個(gè)老家仆的證明而又得到加深，這老家仆對(duì)達(dá)西贊不絕口。在陪同她那明智而緊跟時(shí)尚的姑父、姑母旅行時(shí)，伊麗莎白與達(dá)西再次重逢。
早些時(shí)候，麗迪雅不顧伊麗莎白反對(duì)，執(zhí)意前往布賴頓，那里駐扎著韋翰所在的部隊(duì)。不久，伊麗莎白接到潔英來信，告訴她麗迪雅已同韋翰私奔，她對(duì)此大為震驚。伊麗莎白將已經(jīng)發(fā)生的事情告訴達(dá)西，然后返回家去，對(duì)不負(fù)責(zé)任的妹妹滿懷焦慮。
令伊麗莎白愁上加愁的是，她已開始愛上達(dá)西，但她覺得他將不會(huì)與她有任何往來，因?yàn)辂惖涎诺男袨樽C實(shí)了他曾說過的關(guān)于班納特家平庸俗氣的言論。但出乎伊麗莎白意料之外，此時(shí)深深愛上了她的達(dá)西已秘密前往倫敦，在那里找到了麗迪雅和韋翰，還清了韋翰欠下的許多債務(wù)，還贈(zèng)給他一千英鎊用于跟麗迪雅結(jié)婚。
班納特先生也出去尋找這對(duì)年輕人，但從倫敦徒勞而歸。麗迪雅回到家中，她告訴伊麗莎白說，達(dá)西出席了她的婚禮。伊麗莎白猜疑達(dá)西在這件事中起了作用，而她姑母加德納夫人的來信證實(shí)了她的猜疑，雖然對(duì)此事達(dá)西曾讓加德納夫人發(fā)誓保密。
麗迪雅與韋翰離開后，彬格萊先生便在達(dá)西的陪同下返回了尼日斐花園。不久，彬格萊和潔英訂了婚，使班納特夫婦滿心歡喜。
傲慢的凱瑟琳·德·包爾夫人屈尊駕臨朗伯恩，因聽到傳聞伊麗莎白已與達(dá)西訂婚而大發(fā)雷霆。（凱瑟琳夫人希望達(dá)西娶她自己的女兒，一個(gè)冷漠、討厭得可憐的姑娘。）凱瑟琳夫人盛氣凌人，要求伊麗莎白放棄達(dá)西。然而，伊麗莎白對(duì)這一挑釁完全應(yīng)付裕如。她未發(fā)脾氣，只是冷冷地告訴凱瑟琳夫人不要管閑事。當(dāng)凱瑟琳夫人告訴達(dá)西說伊麗莎白拒絕放棄他時(shí)，達(dá)西開始希望伊麗莎白會(huì)報(bào)答他的愛情。
受到這樣的鼓舞，達(dá)西再次向伊麗莎白求了婚，這次態(tài)度謙卑、得體，被愉快地接受了。已經(jīng)嫁出三個(gè)女兒后，班納特太太滿懷喜悅，班納特先生則十分明達(dá)地等待再有求婚者上門。