現(xiàn)在人們把鴿子大體上分為三類:肉用鴿、觀賞鴿和信鴿。肉用鴿肉嫩質(zhì)美，營養(yǎng)豐富，特別是剛滿月的乳鴿，有降低血壓、防止血管硬化等作用，是一種高級滋補(bǔ)品。觀賞鴿羽毛美麗，給人們帶來美的享受，增添生活的樂趣。
純白的鴿子不僅帶來許多美感，而且還是和平的象征。信鴿的記憶力很好，辨別方向的能力特別強(qiáng)，因此早就被人類當(dāng)做傳遞書信的信使。 信鴿之所以能創(chuàng)造11265公里的遠(yuǎn)飛紀(jì)錄，這和它們的身體構(gòu)造特點(diǎn)是分不開的。鴿子胸部有一塊龍骨突，上面附著了許多肌肉，能牽動翅膀的運(yùn)動; 鴿子的骨骼是中空的，不僅減輕了身體許多重量，而且還能加強(qiáng)堅(jiān)固性。但最具有特色的是鴿子的呼吸方式—雙重呼吸。
這是通過腔內(nèi)氣囊的擴(kuò)大和收縮，協(xié)助肺完成呼吸運(yùn)動的。吸氣時(shí)，空氣由肺到達(dá)氣囊;呼氣時(shí)，空氣又經(jīng)過肺排出體外。不論吸氣還是呼氣，肺里都能進(jìn)行氣體交換。這樣，一次呼吸，取得雙倍效果，能滿足飛行時(shí)需要大量氧氣的要求。 信鴿還有一些奇特的本領(lǐng)，使它能辨別方向，識別光譜，辨認(rèn)磁場等。