一天, 一位伐木工人拿著斧子到一棵大樹面前 ,想把大樹砍倒,樹苦苦哀求:“請您先不要砍我,我的好朋友鳥兒會在春天來臨時從遠方回來給我唱歌,如果您需要木頭,是否可以等到我的好朋友為我唱完歌之后再來把我砍倒呢?”伐木人還是把樹砍倒了。樹一遍又一遍地叫著它的好朋友,傷心極了,樹根答應(yīng)它,自己會把樹的下落告訴鳥兒。在那崎嶇的山路上,樹是多么希望時間能夠停止,車子能夠停下來,但是車子并沒有停下來。到了工廠的門口,樹急忙對大門說:“門先生,如果你看到我的好朋友鳥兒,請你告訴它,我在工廠里……”話還沒有說完,樹就已經(jīng)被拖進工廠里了。
大樹就要被做成火柴了,斧子要把大樹砍成細條條兒的時候,大樹突然對斧子說:“請你不要把我砍掉,因為我的朋友鳥兒會在春天到來時回來唱歌給我聽……”斧子沒有理睬大樹,仍舊把它砍成了細條條兒,裝進了火柴盒里,到不遠處的村子里賣掉了,時間好像故意和大樹作對,總是光陰似箭。終于,賣火柴的籃子里只剩下一盒火柴了,火柴想:只要我還自剩下一盒,我就一定會等到我的朋友。就在這一天,最后一盒火柴被一個善良的小姑娘買走了,火柴對籃子說:“籃子妹妹,如果你見到我的好朋友鳥兒,請你告訴它,我在一位善良的小姑娘那里。”“好”籃子妹妹說到。
小女孩打開火柴盒,要點燃火柴時,火柴突然說:“小姑娘,請你節(jié)約點用,好嗎?”接著火柴就把它和小鳥的事情說給小姑娘聽,小姑娘被感動了。可是,當火柴還剩下一根的時候,火柴感覺到希望已經(jīng)很渺茫了,簡直是大海撈針。最后一根火柴已經(jīng)被點燃了,火柴十分悲傷,這時,“燈火”聽見了熟悉的歌聲,看到一只鳥兒在向小姑娘打聽它的好朋友的下落,小姑娘回答:“火柴已經(jīng)用完了,可是,火柴點燃的火還在這盞燈里亮里。”燈火對鳥兒說“我的好朋友,你知道我等了你多久嗎?”鳥兒說:“樹,我的朋友,我來履行我的諾言了。”然后,小鳥唱起了去年唱過的歌,給樹聽。
燈火聽著歌聲,歌聲在燈火看來是悲傷的,于是它就對鳥兒說:“鳥兒,你走吧,重新找一棵高大的樹,讓這棵樹為你遮擋風雨吧,我快要熄滅了,我會永遠記住你的。”“再見了,我也會記住你的。”鳥兒一步一回頭,它是多么舍不得樹呀!
鳥兒飛走了,燈火也就滿足了,它聽到了鳥兒的歌聲,最后它終于熄滅了。