電影《趙氏孤兒》的大意是，春秋時代，晉國將軍趙朔戰(zhàn)功卓著，父親是相國，妻子是國君的姐姐。趙家的地位和威望顯赫，受到奸臣屠岸賈的忌恨。屠岸賈利用晉景公為趙朔慶功之機，設(shè)計以弒君之罪，誅殺趙氏家族三百余人。趙朔妻子莊姬此時正巧生下兒子，她自殺前委托為其接生的醫(yī)生程嬰，在奉命前來誅殺莊姬母子的韓厥的幫忙下，將孩子藏于藥箱中救走。在全城大搜捕中，趙氏孤兒被屠岸賈抓走。程嬰和妻子在趙家好友大夫公孫杵臼的幫忙下，設(shè)計用自我的兒子換回趙氏孤兒，妻子、公孫杵臼被殺。程嬰被屠岸賈收為門客，在屠岸賈的眼皮底下將趙氏孤兒程勃養(yǎng)大，并讓程勃認屠岸賈為干爹習武、讀書。十五年后，程勃長大成人，在明白所有真相后，殺死了屠岸賈，為趙家復仇。程嬰亦被殺死。
據(jù)司馬遷《史記·趙氏家》記載，春秋時期，晉國權(quán)臣趙朔家族于晉景公三年(公元前597年)遭滅族之禍，遺腹子趙武在門客公孫杵臼和程嬰的保護下幸免于難，后依靠韓厥等人幫忙復興趙氏。
在我看來，史記中關(guān)于趙氏孤兒一節(jié)記述具體，故事性極強，不似史家手筆，更象是一個傳奇故事。歷史上，由此改編的各類古典戲劇，廣為流傳，幾乎家喻戶曉。曾被法國大文豪伏爾泰改編為話劇《中國孤兒》，流傳到西方。此次，由陳凱歌、陳紅夫妻將這一中國古代經(jīng)典故事改編為電影，無疑是一件好事。
當然，《趙氏孤兒》影片亦有不足之處，就是人們普遍關(guān)注的，改編應(yīng)如何忠實于原著的問題?！囤w氏孤兒》原著中程嬰是趙家的門客、家臣。原著主題格調(diào)是：忠臣良士除奸懲惡，趙氏孤兒平反昭雪。讀來令人蕩氣回腸。而影片中的程嬰?yún)s變成了政治斗爭的局外人，卷入其中是逼不得已，做出重大犧牲屬情非所愿，養(yǎng)育趙氏孤兒十五年的動機，是為了讓屠岸賈生不如死。影片將具有明顯古典英雄主義色彩的歷史典故，改編成為反映亂世環(huán)境下，小人物悲情無奈的杯具故事。這是在舍本求末，畫蛇添足，極大的削弱了故事的藝術(shù)感染力。